匹马渡江，江北路绝。
刘裕离开襄阳那天，城里进驻了许多晋兵。江北，后秦与南燕两国，隔着一道南北流向的白河，列阵而对峙，连鸟也飞不过。
没办法，只能取道山东，打个迂回，绕过战场，再往洛阳。晓行夜宿，到了兰陵，已是南燕地界。
道边小馆子插着酒旗，酒保闲坐在门前条凳上，见有人来，慵懒吆喝道：“刚钓的鲜鱼噢，现杀的山羊肉！”
刘裕徐徐拍马，一眼不看。酒保跑到马鞍子跟前，笑道，“外地来的吧？”
“咋的，收过路费？”刘裕勒了勒马缰绳。
“客官不知道，前边山里，真真有老虎啊！山中黑的早，林子都暗了，权且在店里歇一宿。我这儿几百里前不着村，只有山后是座坞堡，是战乱时候乡里修的，住着四五百号子人。等明天，坞堡里猎户巡山，人多了，你再结伴一起过去！”
刘裕伸手去怀里，摸了摸仅剩的一吊铜板，忍着窘迫，嘴里却哈哈大笑道：
“前面这两座山，百丈高都没有，别说是老虎，兔子粑粑也捡不出两颗。咱不是没钱住店昂！我是烦你这种张嘴就来的。靠边吧兄弟！”
人已驰远，酒保慵懒坐回门前，悠闲地摇了摇头。
兰陵位置靠近鲁南，多平原，丘陵的确是矮。这两座山挡着前路，一座叫神峰山，一座叫抱犊崮。
二山之间，树木丛生，夹着条蜿蜒小路。刘裕爱惜马力，牵马步行。
不多时，林色如墨一般黑了。拣些枯枝，找平整干净处，铺了毡，生上一堆火，通往坞堡的山路还远，今晚只能将就在此野宿。
仰脖倒一倒装水的瓠子，一滴水也没了；又饥又渴，把马栓在棵老树旁边，提着瓠子，刘裕又从行李里取出几个褡裢，到前面碰运气，找找山桃和泉眼。
说起褡裢，还是在临淮郡抢王镇恶的。那褡裢是用西北牛皮，攮了粗线密密缝制的；牛皮粗糙抗造，装满东西时，再绑根铁链子，揉起来，恨不得能当流星锤使。
走不了两步，忽然狂风大作。
抬头望望，明明是朗月繁星，不像变天有雨；闹不清这风为什么恶的很，正是九夏时节，山树的绿叶粗枝纷纷被吹落刮折。
身后爱马一声惊嘶。
刘裕急转身去看，一头斑斓猛虎，前爪正搭在了马鞍，铁鳞骓奋举马蹄，别着绳索的劲，怒而往虎头拍去！
老虎一蹿蹿上高处的山石，圆张虎口，顺风咆哮，直吼得狐兔远遁，地动山摇。
刘裕摸摸腰间，草篓里忘装石子；按按刀柄，可恨没有风遁符咒，不能飞到高处砍下虎头。黑暗里俯身找找小块的砾石，脚下踏着巉岩，只有土坷垃，哪儿有顺手的鹅卵！
那虎为难不了龙驹，转头从高处跃下，径向刘裕扑来。
扔了空瓠子，把牛皮褡裢层层缠绕在左臂，右手抽出了驹影短刀。
一跳一闪，避开虎跃，仓促间，使短刀在虎头抹了一下。刘裕发力不大，那虎蒙了片刻，动爪子擦了擦虎脸，虎头破皮，头上“王”字花纹加了一道血笔，变成“丑”字。
老虎一向林中称王，哪里受过这个。加速再扑来，赶到刘裕近前，爪子抓地，一个漂移，虎尾如鞭，照刘裕狠狠抽去。
刘裕使刀拨开虎尾，箭步闪到虎侧，举刀向虎脊劈去。那虎实在敏捷，团身一蹿，蹿偏了刘裕刀锋，只是脊背上这刀又没挨结实。
虎也顾不得停爪，负痛再次高高跃起，小六百斤虎躯，舒展了朝刘裕砸下。
眼看避不开，刘裕站了个稳桩，举左臂，出左脚，使个魁星踢斗，把缠了厚厚褡裢的一条臂膀，牢牢架住了虎颈！
虎狼之物，铜头铁臂，却是腰如纸糊。膀子一阵痛麻，刘裕提髋上步，以膝盖为轴，将全身力气蓄于脚尖；一记前踢，正中虎鞭！
那虎急收前爪，倒地滚了一番；虎口嗷呜两声，向黝黑的林色里远遁而回。
刘裕中了大奖。
一则正是盛夏，山中不缺走兽，老虎不饥；二则遇见的是只挂蛋的雄虎，但凡是冬日，撞上只饥肠辘辘、穴里有幼兽嗷嗷待哺的雌虎，这番定要和刘裕不死不休！
雄虎远遁右方东山，左边林子里，忽而也有夹了急风的虎啸响起。
顾不得收毡子、灭篝火，也顾不得崎岖山路损耗马掌，刘裕闻声，慌忙翻身上马，拍马急往山后驰去。