黄河东岸，朔方郡。
天寒地冻，牛皮帐篷里，北魏国主拓跋珪，设宴犒劳众将。
魏主的几案上，摆放着一个巨大的铜盆，盆中盛着满溢的热酒，酒气蒸腾。
拓跋珪手持一根烧羊腿，那羊腿却是凉的，肉上还挂着冰凌。
他大口撕咬羊肉，恨不得不嚼便吞；三口两口，风卷残云，带着满面油花，魏主又将脑袋一头浸在铜盆里。
酒肉两饱，把手在衮龙袍的前襟上面拂去酒污，又将佩剑解下，一把拍在几案边。
拓跋珪道：
“崔浩，国史修的如何？”
“回陛下，臣尽心秉笔，不敢惫懒。”
“寡人来说，你来写！”拓跋珪带了八分醉，摇摇晃晃，道：
“登国二年，驻跸于朔方郡行宫……”
席间，到彦之对着孙处偷乐，道：“这帐篷果然是牛皮吹起来的，这能叫‘行宫’？”
“后秦姚兴，遣使朝贡，男女三万口，随使者入魏……”
孙处沉声道，“后秦皇帝也是瞎了心，派兵来助战，这回成‘朝贡’了？后人看《魏书》，不知道的，要么以为他拓跋珪是北海到瀚漠里所有游牧部落的单于，要么以为他是中原正统的皇帝老子呢！”
“寡人的佩剑，你写进国史了吗！”
拓跋珪歪歪扭扭站起身，风摆垂杨一般，走近了跪着的崔浩的身边，用剑鞘狠狠抽打了史官高耸的屁股。
崔浩忍痛道：
“回陛下，臣马上就写！”
“写……你写个屁？寡人不与你们说，你们知道什么？”
“老以前，很久的事情了——
前赵国主刘曜，当年在管涔山中游猎。
夜间，有两个童子拜于刘曜的军帐之外，道：
‘山神致敬赵帝，献宝剑一口。’
撂下剑，童子转瞬不见。
刘曜挑灯看时，宝剑剑光，晃可人目；
佩剑久了，又发现四季不同，春青夏赤、秋黄冬皂，这宝剑的剑光颜色也随着时节来回变化——
刘曜故将此剑命名为永明剑。
大魏先祖，拓跋猗卢，昔日在晋阳与刘曜大战，杀的前赵溃不成军！
一路追杀刘曜到汾水，前赵皇帝以永明剑为礼，向我先祖，卑微请和。
写清楚寡人的剑名，永明剑。崔浩……你把草稿打好，接下来，要写寡人手提永明剑，把那后燕皇帝慕容垂的狗头剁下来！”
“这口破剑哪里有什么颜色？这胡编乱造的魏史也太扯淡了——”蒯恩低声笑道：
“拓跋氏的列祖列宗，当年让前秦苻坚摁着脑袋锤，还什么‘追杀前赵’？他拓跋珪本是靠着后燕的扶持才能起家，慕容垂真是给这孙子脸了，什么他哥的祖宗基业，拓跋珪怎么上位的，他自己心里没六儿吗？”
虞丘进老牙松动，吐出来一口咬不动的瘦肉，含糊着声音，边唾边道：
“后燕国主慕容垂，那可是个猛人。要不是慕容垂年高卧病不能亲征，粑粑都给他北魏打出来……”
拓跋珪已醉了十分，晃悠到刘裕席前，勾了他肩背，离席出来。
二人径回中军大帐里。
掀开帐子，塞北的雪风猛灌而入。扯一张厚毡，扶拓跋珪躺了，刘裕独自坐在角落的胡床上，生起一盆炭火。
那魏主拓跋珪，从龙袍的左祍里掏出一个玉瓶。
他也不怕卸甲风，脱光龙袍，打开瓶塞，对嘴而倒，几粒红色丹药从玉瓶里滚出。
刘裕一见拓跋珪脱衣，再细瞧此药，心中暗惊。
这是五石散啊。
原来这五石散，又名寒食散，是南朝传来的不良药。
五石，指石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂：
这五石，药性不是大寒就是大热。服了这药，五脏六腑立马阴阳交战，体表浑身燥热，脑袋里精神变得极度亢奋；身上如遭百虫撕咬，皮肤敏感异常，似被刀割。
吃五石散，雅称服石。
初服五石，往往神清气爽，容光焕发；服石日久，便会畏冷惧热，四肢无力，直到形容枯槁，变成行尸走肉的废人。
这药，穷人吃不得，是南朝公子王孙、老爷官人的独享，谁能想到万里极荒之境，北魏皇帝也沾染此好！
为了平衡药性，服石前后，必须脱光衣服，饮热酒、吃冷食——怪不得拓跋珪在席间鲸吞牛嚼。
魏主腾一下站起来，扑向中军帐里沙盘。抱着沙盘，抱着北魏边塞的山河表里，拓跋珪时而狂笑，时而悲哭。发一阵疯癫，拓跋珪醉倒在沙盘边。
“寡人的永明剑，剑光永明……”
拓跋珪每当服石后，往往性情大变。此时帐中侍从，谁敢来扶？
刘裕道：
“陛下，移步去帐外动动吧。”
拓跋珪已不发狂，只是却起不来身子。
刘裕是南朝人，深知吃了五石散，切忌坐卧，必须“行散”、“发散”：
行散发散，就是走路。
是药三分毒，五石散的刚猛药性里，起码占了毒性八分；
这五石散的毒素只能通过运动挥发。服石后，如果坐卧不动，毒素便会郁结于内；久而久之，毒性越积越多，服食者的寿命也越折越短。
读书游历、隐逸山林、纵酒服石，由来是南朝风气。
南朝世族子弟，要么单纯以服药为享乐；
要么就是躲避世事昏暗，只求超然物外之情，借着药石自我放逐。
拓跋珪贵为一国之主，南征北讨，无往不利；刘裕想不明白，他服药自轻自贱，究竟所为何事。
刘裕道：
“昨日黄河西岸，陛下因何，以六镇汉人为肉盾？那些六镇子弟，也是你大魏军人。”
史官崔浩，在席上详记了永明剑故事，极赋溢美之能；此时进入帐中，呈上了新修的史书。崔光又献上一壶热酒给魏主发散，拓跋珪药劲半过，满口酒气，道：
“汉朝，前面是秦朝。秦朝军法，以首级计算战士军功：秦法里，割取甲士的首级，才能算是首级；从军的役夫与奴隶，人头一文不名。同理，六镇汉人，不披甲，算不得我大魏军人。”
“不是陛下国中军人，就可以被肆意滥杀了吗？”
拓跋珪倚着沙盘站起，语态渐渐恢复如常：
“天如圆盖，地如棋局。棋盘那么大，下棋的，就只有敌我两个人；其余的，都是棋子。”
“杀一人而救万人，杀之可也；杀万人而救万万人，杀之可也。昨日燕军追兵赶到西岸，我军精骑还没尽数渡河，寡人不用六镇殿后，用谁殿后？精兵只有三万，若是挪用一两万魏骑阻敌，待老本拼光，今日你我，早已被燕人包饺子了！”
“滥杀？刘裕，你漂泊江湖，万里赶路，这一路上，你敢拍着胸脯和寡人说，你不曾滥杀一人吗？”
刘裕摇头道：
“我自离丹徒郡，所杀贪官污吏、流贼恶霸，不可胜数。唯独在京口城中，一怒之下，将郡守全家，满门屠戮。这里面，有罪不至死的老仆，也有无辜受害的妇孺，我至今追忆，常常后悔……”
拓跋珪大笑道：“痛快！痛快！春风秋草，有何可惜？杀一人为贼，杀万人为王！”
刘裕叹道，“说破天来，英雄不可宰割人命，如视草芥！”
史官崔浩，捉笔怒道：
“大胆刘裕！你触怒龙颜，是要造反吗？你罪当诛！”
“英雄性命，也不可如同草芥，而为人轻易宰割。”刘裕淡然道：“我来塞北，只为酬报魏主恩情；从未依附，谈何造反？”
拓跋珪挥挥手，道：
“刘裕，你领着人回吧。寡人原以为，我们是一类人。”
刘裕长揖，道：
“陛下立国开疆，国中汉人，也是魏人。”
“没有战事时，你不管他们餐风饮露、衣不蔽体；打起来了，你让他们拎着竹枪、扛着锄头，做那送死的大队、垫脚的尸骨？”
“鲜卑也罢，匈奴也罢，羯也罢，羌也罢，氐也罢，五族南下中原，至今已数十年——
在南朝说这个话，我的脊背会被士人君子们戳烂；但我就是要讲，这天下间一姓的兴亡，关乎百姓何加？这天下间一姓的没落，多因乱自上作，匹夫匹妇，又有何责？
抛开那些虚伪不堪的道德廉耻，战乱中残存的中原百姓，真的在乎这天下姓拓跋、姓慕容还是姓司马吗？天下没有一家的姓氏，天下的姓氏，本是百姓的姓氏啊！
只要你给他们一片土地耕种，让他们两餐能吃上一口热饭，哪怕你欺负他们，凌辱他们——
汉人，是坚忍的民族。汉人，对于压迫的忍耐程度，太高了。
他们只要一片土、一口饭，你就可以轻轻松松用城墙框子围起来他们，“囗”里面端坐着陛下一个“王”，天下叩首，唯汝独尊。孔老二说，圣人牧民而治，这牧字，无非是把百姓做牛马圈养。
这些牛马，都是好牛马。
等框子外面出了大事儿，为了这片土，为了这口饭，他们愿意为了这个框子，为了框子里的王，舍生取义，慷慨赴死：
别小看牛马，牛马很多时候，都不怕死——只是怕死的没有价值。
其实真正该死的，反倒是那些狗日的圣人，圣人不死，大盗不止！
我也是牛马。从南到北，踏遍关山，我更加确信，我不过是个牛马。
昨日，黄河东岸，斩杀慕容农，算是第二桩功绩；拉回六镇子弟的命，在陛下眼里，大概半点也算不得功绩。
既然如此，我与北魏，恩怨未清。
我仍亏欠陛下一桩大功。”