赫夫特城的皇宫一如既往。
宽敞威严的皇宫正厅尤如战场，正遭受一场混乱的劫掠。哄笑声，叫骂声，男男女女的喊声此起彼伏，侍女们轻薄地尖叫娇嗔，或趴在别人怀里推杯换盏，或衣不蔽体的同烂醉男人们嬉笑追逐，精致的陶瓷餐具连带着里面的佳肴稀里哗啦地倾倒，洁白的象牙酒杯四处飞舞，琼浆泼洒。奴隶主，贵族，富商，高阶武士们欢聚一堂，衣着华丽的男人们敞胸露怀，或躺或立，不顾体面地将御酒连壶灌进嘴里，有人喝到通体发红，开始用拳头挥发上头的酒精。
大田长官撕碎了上衣，露出包裹着肥肉的健硕躯体，当场同坐在一边的稻羽大人开始摔跤角力。酩酊大醉的永田长官咕哝着小巴泰城特有的奇怪方言，摇摇晃晃地追逐着侍女，却踩到杯子滑倒，一头栽进津义夫人怀里。这个精虫上脑的小老头竟试图扯下边缘镇女主人的胸衣，随即便被这个常年与掠夺者作战的悍勇女人按在地上暴打。太永长官看来是在场唯一没有失态的人，可能是因为身旁的开顿城之主，四郎长官，喋喋不休地武器推销破坏了他全部兴致。大殿旁边的一个红木立柜突然被打开，里面摔出了一对赤身裸体的男女：梅林夫人慌乱地拾起一块坐垫挡住身体，同她的卫队长逃进了侧间……
天狗皇帝坐在皇位上饶有兴致地看着大厅里荒诞与混乱，吮了吮油乎乎的手指，把玩起了座上名贵的利维坦珍珠。面前的几案上吃剩的骨头皮肉堆成小山。
“求求各位大人！回到位置上！这里是皇居，皇帝陛下面前成何体统啊！……”光头的小司宴官带着哭腔来回奔走，徒劳的拾起打翻的器具，遮住侍女们裸露的胸部。
“吵死了！死光头，你在侮辱我吗？我要制裁你！！！”脸被挠花了的永田长官晃晃悠悠的站起身来，脱掉上衣露出弱不禁风的身体，一把抓起腰间的胁差，怪叫着冲向不知所措的司宴。
“太无礼了！太无礼了！永田长官！”司宴惊叫着来回奔逃，永田长官就在后面跌跌撞撞地追赶，胡乱挥舞着连鞘都没出的胁差，时不时被别有用心的旁观者绊倒戏弄。
整个大殿又爆发出了一轮哄笑。
这时，皇宫外传来清脆的仪仗笛声，接着是宫门卫通报声：“内阁长龙恩大人到！”
嘈杂的正厅瞬间陷入了沉默，侍女仆人们慌忙整理好衣服，手忙脚乱地收拾身边打翻的器具，司宴顾不得永田长官的“追杀”，立即冲出门去迎接，企图为里面争取点时间。被搅了兴致的贵族们板着脸，嘟囔着慢慢穿好了衣服，盘腿坐在座垫上愤懑地盯着门口。
“这老东西神气什么，没有我们的奴隶他们啥也不是。”
“等桑达妹妹回来他别想从我这拿一点优惠。”
“是啊，等着他来求我们吧……”
尽管司宴再三客套阻拦，龙恩还是在一切恢复正常前走进了宫殿。皮肤黝黑的内阁长杠一踏入大门，身边的一切瞬间凝固了。侍女仆人们惊惧匍匐在一片狼藉中，司宴官直接趴在了他脚边连连道歉，就连贵族们也不由得坐直了身体。龙恩黑色的小眼仁来回扫视着，脸上没有一丝表情，颇有挑衅意味地打量了几下满脸写着不服的贵族们。一个重甲南蜂的出现让气氛紧张到了极点，此乃联合城最致命的战争机器，目之血，他身后则跟着贵族亲卫和一众行商头目。
天狗皇帝打了个饱嗝，惬意地靠在皇位上，好像事不关己。
“诸位贵族大人，皇居之中应注意礼节，请勿再犯。”出人意料的是，龙恩并没有大发雷霆，反而平静得带有一丝悲伤。
“抱歉在这个时候突然打扰，恐怕我带来了一系列令人悲痛的噩耗，不得不在此通知各位：我们派往圣国的奴隶商队覆灭了，而商队的头领，我们敬爱的桑达女士，在敌人的袭击中不幸牺牲。”
话音刚落，大厅中便响起一阵恐怖的声音，客人们面面相觑，捂着嘴巴发出难以置信的呼声，几个贵族直接愣在了原地，脸色煞白。稻羽大人一跃而起，冲到龙恩面前死死盯着他，如果不是目之血在场，这个沙克人绝对会将瘦小焦土之子单手拎起来。
“你的话可当真，龙恩？”稻羽大人咬着牙根恶狠狠地问道。
“千真万确，稻羽大人。”龙恩平静地回答道，向旁边跨了一步绕开稻羽大人的身体，向所有人宣布：“桑达女士的遗体已经被送回了巴克镇埋葬，我刚参加完对她的吊唁。同各位一样，我深感悲痛，桑达女士是一位温柔体贴的姐妹，贵族的楷模，善良的朋友，皇帝陛下的忠仆，她本不应该如此死于歹人之手……不幸中的万幸，桑达女士死的体面，并未受到折磨或侮辱。愿她安息。”
“谁干得！？”
“在哪？”
“是锡拳干的吗？”
………………
大厅中爆发出一阵质询声，各种问题此起彼伏，接踵而至。
“是圣国人！”龙恩的声音力压众议，大厅回归了安静。“我安插在圣国的线人汇报，圣国的北境审判庭一手策划了这场袭击活动，而我们的合作伙伴无名城，也成为了圣国人的帮凶。各位，这场可怕的暴行无疑是对皇帝陛下荣耀的挑战，对贵族大人们颜面的践踏，对整个联合城的宣战！放弃和平的幻想吧，朋友们，我们必须对圣国人和背信弃义的无名城施以惩戒，让他们知道触怒天威的代价，否则就是对桑达女士伟大牺牲的亵渎。”
这时，目之血举起右拳，用蜂人特有的沙哑声音慷慨激昂地高喊：“战争！战争！战争！”
身后的卫队也开始应声高呼，武器整齐地敲击地面笃笃作响。
“战争！战争！战争！……大厅中的情绪被瞬间点燃，所有人异口同声地喊出宣战的口号，余音绕梁，不绝于耳。
“回去吧，各位，集结武士，操练军队，我们势必为桑达女士复仇！现在，我需要和皇帝陛下单独谈谈。”
龙恩径直走向皇帝的王座，引着哈欠连天的皇帝上到了二楼的露台。
“一切如您所愿，我的陛下。”龙恩鞠了一躬，“您开疆拓土的夙愿即将成真。”
“是的，龙恩，只是可惜了桑达女士，她是所有贵族里朕最喜欢的，多么和蔼善良的女人，朕真希望死的是稻羽或大田这种蠢蛋……告诉朕，你们有没有试着保住桑达的命？”天狗皇帝看着远方的沙漠叹息道。
“抱歉，陛下，事情并没有完全按计划走，无名城的背叛完全出人意料，混乱中我的线人只能顾全大局。”
“这种牺牲虽然不情愿，但对成就大局是可以接受的，愿桑达女士安息。”说着，天狗将手中盘的包浆的利维坦珍珠塞给了龙恩。
“拿着，这是对你和你线人的奖励，别独吞了！”
“谢陛下恩赐。”
来自东部海岸的干燥信风吹过远处的沙漠，荡起的黄沙形成一道巨浪顺着天际线向西涌动。