“哔噗！哔噗！沙克人！外面来了一队沙克人和一串人类！老大！还有，还有，一些人头，腰上！……”
“呵，这么长时间了这个火柴人还是没学会怎么正确说话……”
“冷静！哔噗，什么叫一串人类？哪来的沙克人？……算了，你带我去看看。”
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“开门！里面的平皮人，开门！弱者们！迎接无敌的沙克武士们！接受沙克带给你们的赏赐！……”
海瑞德守护者以沙克战士溢满骄傲的语气，在城门口高声大喊。其他的沙克武士们则饶有兴致地欣赏着上门口奇奇怪怪的刑具。
普通人在面对这些可怕的场景连说话都会变得虚弱，更不敢近距离接近这些凝结着干燥血迹的刑具，况且还有几条凶恶的骨狗咬牙切齿地盯着到访者，发出恐怖低吠。现在这几条恶狗却一反常态，就像联合城贵族家里驯养的宠物一般，面对这些沙克访客，发出温顺的呜呜声，甚至任由几名沙克武士抚摸。不知是长时间的进化使骨犬们形成了服从沙克人的天性，还是沙克人身上的血腥味太重，重到能震慑这些以人肉为食的畜生。
看到这些奇奇怪怪的刑具，那些被绑成一串的俘虏仿佛看到了自己未来的命运，绝望地蹲在地上啜泣。
“闭嘴！我们是来进行外交的，不是来收税的！”巴彦跳起来一把捂住了海瑞德守护者的嘴，“你的骄傲会毁了我们的任务！所有的沙克武士听令！等会不论城里的人是谁，不论他们是什么种族，不论他们说什么，统统不准动武器！如果你不能抑制住心中的骄傲，如果你不能和平礼貌的和人对话，那就全程保持沉默！如果因为你的行为使我们任务失败，就等着回去挨军棍吧！”
“那可得比土匪们打的狠点！”沙克武士们哄笑了起来。这些玩世不恭的武士永远不会抑制自己的骄傲，但是作为命令，他们会坚决遵守。
就在这时，铁链绞动发出的巨大噪音掩盖住了笑声，城门里走出了两个人。走在前面的是一个男性人类，身上披着一件黄色的防尘大衣，头上戴着一顶精致的链甲兜帽，背后背着一把和人一样高的野太刀，从那闪耀的寒光可以看出出自名匠之手。他身边的那个人，准确的说是一个蜂巢人，则长得很滑稽，细长瘦弱的身体上却盯着一个比人还要宽的斗笠，身上穿着一件只有一条袖子的皮夹克，里面罩着蜂巢族奇怪的背心，身后却背了一把有他半个人高的射弩，活像一个全副武装的干瘪蘑菇。
“这两个人是什么人？难不成这就是无名城的城主？不……不像”巴彦心里犯嘀咕，但还是拉着濑户走上前去，恭敬地向这两个人作了自我介绍：“荣耀的无名城之人，我们是奉艾萨塔之命，访问贵城的沙克王国使团，我的名字叫……”
“巴彦，沙克王国的总参谋，石魔的心腹，你身边这位就是沙克王国的公主，石魔大人的亲生女儿，濑户公主。我们有何荣幸，能让荣耀的沙克王国总参谋和公主殿下亲自光临我们贫瘠的城邦？”
巴彦心头一惊，但还是镇定温和的说：“请您转告您的城主，我们带来了沙克王国和平和友谊的邀约，以及一些微薄的礼物，希望能够细谈。”
“巴彦大人，我们的城主可不止一位，关于和平和友谊，我们要临时召开元老会议商讨，如果您真的有诚意，请加入我们的会议，不要介意我们决策流程繁琐。”
“不止一位城主？元老会议？这是什么奇怪的体制？”巴彦心里更为怀疑，“难不成用的联合城模式？”
“我们很荣幸更够加入会议，一切按照您的规矩办。”
“太好了，哔噗，带我们的沙克朋友去宴会厅休息，看来我们有宴会要办了，这些俘虏让阿猫来处理吧。顺便自我介绍一下，巴彦大人，我叫塔科奥，是这里的元老，也就是城主之一。”
“哔噗！哔噗也是元老之一！”
不管是人类，还是亚人，都是是奇怪的动物，当长时间在一种环境中生活，受到一种思想意识的熏陶，很容易就会接受这种生活方式，变成其忠实的拥护者，甚至能够抛弃掉所有的过往，自己的经历，自己的身份，甚至连姓名都可以放弃，曾经的敌人可以和谐地生活在一起。古人在书中把这种现象叫做“同化”。但有趣的是，一旦这种相对封闭的生活环境被打破，突然有一个极具影响力的外界势力进入，哪怕它什么也没做，单纯是出现在那，就可以把这些已同化者拉回过去。一切过往的事情都会被或多或少地唤醒，以至于整个人都处于过去和现在的痛苦挣扎中。
无名城的保护者们，脱离了原来的身份，成为了无名城的公民，这些自诩自由的战士们虽然保留了原先的装备和技巧，但从心里已经和过去决断了，至少他们认为是。但是随着沙克王国的武士们踏入宴会厅，在此歇息的保卫者们迅速被拉回了过去：曾经被沙克王国定义的逃兵，既为沙克王国的迫害而怨恨，也渴望重新加入军队找回荣誉；曾经流浪沙漠的狂战士，为了不忍受屈辱的和平而出走，视艾萨塔最大的叛徒；曾经联合城的武士，将沙克王国视为假想敌；曾经的圣国流亡者，把沙克王国视为食人的野兽之国……仇恨，亲切，哀怨……各种情感同时涌上了自由的保卫者们的心头。
喧闹的宴会厅突然气氛瞬间凝结。
沉默。
当濑户和巴彦跟在队伍最后走入宴会厅时，大人物的影响力彻底唤醒了保卫者们过往的记忆。
几个狂战士出身的沙克族保卫者变回了出走王国的狂战士，面对篡国者之女濑户和帮凶巴彦再也忍不住愤怒，手按在剑柄上准备对叛徒进行清算；几个前联合城武士则看到了濑户和巴彦头上那丰厚的赏金，飞黄腾达的梦想再一次充斥脑海，提起长柄刀准备收获这丰厚的奖赏；几个圣国流亡者突然回想起了让他们家破人亡的沙克战争，愤怒是他们纷纷抽出武器。
这边沙克战士们从这些人怨毒的眼神中认出了曾经的敌人，下意识做好了攻击准备。
整个宴会厅剑拔弩张，哪怕一个杯子掉在地上也会引发一场血腥的混战。
“你们在干什么！？收起武器！他们是我们的客人！”一个洪亮的沙克族女性声音伴随着重甲移动中的沙沙声把保卫者们拉回了现实。一个身着重型裙铠和黑色链甲背心，头戴武士兜鍪的沙克女人从屋外走了进来，身后跟随着一群全副武装的佣兵。作为沙克族，沙克的武士们从她身上感到莫名的亲切，这种亲切感是沙克战士们天生的羁绊，但奇怪的是，在她身上却没有一点沙克族特有的傲气。
“既然你们都闲着，那就出门去猎点野牛回来，我们今晚有宴会要举行。”那个沙克女人一边说，一边摘下了头盔，她的角竟然被割掉了！
“请原谅我手下人的无礼，我叫露卡，是这里护民官，负责保护无名城的安全，如果我的人再造成麻烦，就来找我。”那个沙克女人用谦卑平静的语气说道。
“一个沙克逃兵？竟然成了这里的护民官？”濑户松了松肩膀，不屑地瞟了她一眼。
“感谢你，护民官露卡，希望我们的到来不要引起麻烦。”
“啊哈，看看我们光荣强健的客人们！哈哈哈哈，你们带来的俘虏我检查过了，都是上等货色……呃，是优秀的潜在公民！对！优秀的潜在公民！哈哈哈，我太激动了，以至于都忘了我们自由的城邦不存在奴隶制！胡伊！你个蠢火柴人！就让我们的客人等着吗？赶快拿来最好最烈的朗姆酒，对，就是半年以前露卡亲手酿的那批，找最烈的！给我们尊贵的沙克朋友解解渴！而你们，我尊贵的客人们，请稍安勿躁，等到晚上有庞大的宴会！宴会！鲜嫩的烤野牛，多汁的仙人掌沙拉，多到能够淹死一头喙嘴兽的朗姆酒，还有堆成山的面包和肉卷！吼吼吼，我都等不及了……不管怎么样，尊贵的朋友们，如果你们什么需要的，就尽管来找我阿猫！我指的可是任何需要的噢，任何需要的！啦啦啦啦啦……”一个带着夸张的帽子，看起来疯疯癫癫的焦土之子伴随着夸张的舞步蹦跳着从二楼下来，瞬间吸引了所有人的目光，用滑稽的语气热烈欢迎了沙克武士们，然后哼着惨不忍听的小曲蹦跳着出了门，留下露卡和沙克武士们尴尬的面面相觑。
“呃，那是阿猫，他主要负责宴会厅的各项工作和食物供给，自打我们从砂王塔里把他救出来他就成了这个德行，如果你们找他，他肯定就要给你们讲他约会的故事了……呃，原谅我失陪了，我得出去参加狩猎了。”
露卡和保卫者们纷纷离开了大厅，只留下沙克武士们和柜台后那个叫胡伊的蜂巢人。
“真是热情的欢迎……”濑户尴尬道，一边用手解开缠在脑袋上的防沙布。
“不错了，对于我们而言，至少没有打起来。”巴彦苦笑着脱掉了防尘大衣。
“沙克朋友们，这是你们的朗姆酒，请安心休息，等待天黑时的盛宴。”柜台后的那个蜂人为沙克武士们端上了朗姆酒和佐酒的仙人掌零食棒。
…………………………
当月亮从死亡之地阴暗的酸雨云中爬出，太阳便随着奥克兰的转身隐去了光芒。无名城的庭院里燃起了巨大的火堆，旁边用牛皮，地毯和木制桌椅围出了粗狂的坐席，一个女性焦土之子指挥一些老公样子的人不断从
宴会厅和食品库中搬出大桶的朗姆酒和成筐的食物，胡伊索性把柜台搬到了外面。没一会，几名强壮的保卫者抬着宰杀好的野牛走了过来，那个叫哔噗的滑稽蜂巢人也在其中抬牛，不过从其他人吃力的表情来看，他仿佛没有发挥什么作用。阿猫在忙忙碌碌的人群中手舞足蹈地指挥着，嘴里依旧哼着那惨不忍听的小调。在坐席的一角，有几个笼子被摆了上了，没人知道要干什么。
沙克武士们作为客人，在一边饶有兴致看着他们热火朝天地准备着，毕竟即使克拉尔本人也不会拒绝享用烈酒和美食。
“保持自律，武士们，把自己的武器背好，别因为喝酒耽误事！”巴彦最后一次严肃警告。
但是很快，炙烤野牛的滋滋声和朗姆酒的清香就让战士们忘记了巴彦的警告，甚至巴彦自己也忘了。
宴会正式开始！
没有长篇大论的演讲，没有装模做样的客套。无名城的居民和沙克武士们一起开始了狂欢。虽然宴会厅的事让他们心存芥蒂，但是很快酒精就把他们又变成了兄弟。濑户坐在火堆边，大口嚼着牛肉，但却不知道作为艾萨塔的女儿应不应该加入战士们的豪饮中，她转头看向巴彦寻求建议，却看见他一脸放纵地和那个没有角的沙克女人露卡推杯换盏，看向另一边，只看见无敌的海瑞德守护者脱去盔甲和上衣，和两个前联合城武士比摔跤，有的几个武士在一群无名城的平皮人女子中，吹嘘着自己的战功和事迹，不忘让她们抚摸自己坚硬的外骨骼和肌肉。“无所谓了，这里应该没人介意。”濑户吞下口中的牛肉，举起身边夹杂着仙人掌屑的朗姆酒喝了一大口。这是她第一次体会酒精，火辣辣的刺痛攻破了她的咽喉，接着在胃里燃起了一团野火。濑户不由地咳嗽了几下，但很快一丝甜味回味了起来，接着就是一种战斗中才有的快感涌上心头。
“沙克女人！长角的沙克女人！哔噗第一次见漂亮的长角沙克女人！哔噗！”那个滑稽的蜂人突然钻到了濑户身边坐下，用透着好奇的大眼睛仔细打量着她。
“怎么，你们这里不是有个沙克女人吗？”濑户有些厌恶，如果在沙克王国有人敢这么看她，那人的胳膊早就被她折成几段了，但那个好奇蜂巢人却实在让她生气不起来。
“露卡没有角，也不是漂亮的沙克女人，她的皮肤太粗糙了，还有很多疤痕，露卡总是嘲笑哔噗四肢太细……尝尝这个，哔噗的蜂巢伙伴胡伊亲手做的肉卷，配着酒特别美味。”
濑户咬了一口蜂人递过来的油乎乎的肉卷，开始觉得这个滑稽的蜂人有些可爱，毕竟在沙克王国，虽然她尽力把自己归为普通的战士，但人人都知道她是公主，没有人敢在她面前如此“放肆”，她也不得不收起好奇心，埋葬自己作为少女应有的天真烂漫，保持艾萨塔之女身份应有的矜持。现在她来到了整个沙克王国都极少染指的剥皮人漫游，第一次这么近距离的接触了蜂巢族，为何不放纵自己一次，满足够自己的好奇心。
“你叫哔噗是吧，现在，作为你的客人，我要你给我仔细讲讲你们城里的重要人物，不管是好事还是坏事。不然，我就把刚才你说的话全数告诉露卡。”
“哔噗，哔噗，千万别告诉露卡，不然哔噗就有麻烦了。“那个滑稽的蜂人夸张地挥舞着手臂，从口器的孔洞中吹出慌乱的声音。
“无名城有两个最主要的阶级，生产者和保卫者，哔噗认为你已经见过他们了。在这两个主要阶级之上产生五名元老，就像蜂后，只不过是好几个。
“这几名元老都是我们城邦最初的创建者，分别代表了不同阶级的不同部门，两个来自保卫者阶级，三个来自生产者阶级，塔科奥说这样安排会控制挥剑的人，虽然哔噗不知道是什么意思。生产者的三名元老分别是城里的农业主管，工业主管和后勤主管，保卫者的两名元老一个是护民官，也就是露卡，负责城市的防守，另一个是探险队长，负责一切对外的军事行动，包括护卫商队。每次开会，除了这五名元老，每次会议上还有另外几名成员参加，他们都是随机抽取选的居民，提出元老们没有想到的意见，其中每次都有哔噗本哔噗……”
蜂人奇怪的口音和复杂的内容让濑户一头雾水。
“捡重点说！哔噗，直接告诉我这些人是谁，谁会出现在明天的会议上？”
“首先肯定是露卡，没有角的沙克女人，她是护民官；然后是我们的探险队长，也是个沙克人，叫康，哔噗害怕他，康总是喜欢嘲讽别人，还经常和露卡吵架，你看他就在那……”
濑户看向哔噗指的方向，看到了刚刚和海瑞德守护者摔跤的两个前联合城武士，还有一个趾高气昂的沙克男性，正摩拳擦掌地和海瑞德守护者一较高下。“血亲，来让我看看你的本……”那个沙克人还没等说完他的战前演说，就如小山羊一样被拦腰举了起来，直接扔了出去，引起一阵哄笑声，那个人就是康。
“呃，真是个‘优秀’的战士……”濑户心想
“生产者阶级的三个元老你也见过两个，一个是塔科奥，负责工业部门；另一个是阿猫，哔噗喜欢阿猫，他是一个快乐的人，他负责后勤；最后一个是负责农业部门的，叫鹤浦，一个漂亮的人类女性，就坐在你身后。”
濑户转过头去，看见了一个圆脸大眼睛的人类女性，鼻子长得像是个洋娃娃，脸上还有几点雀斑，褐色的头发披在肩上，与一副娃娃脸上截然不搭配的沧桑气质出卖了她的年纪，上身穿着一件宽松的皮衬衫，下身却套了一件武士腿铠，身边立着一把长稚刀，正在和塔科奥聊着什么严肃的话题。
“虽然他们三个都负责生产，但是每一个人战斗都很厉害，至少比哔噗厉害多了。”
“那么你是干什么的，哔噗？你能每次都参加你所说的会议，必定有原因。”
“哔噗其实自己也不知道自己具体是干什么的，哔噗和所有元老都是伙伴，哔噗可以去任何部门帮忙，也帮助发生冲突的伙伴们劝架……”
“一个吉祥物，哈哈，对吧？”
“哔噗不知道什么叫吉祥物，哔噗不懂沙克的词汇……”
“额，好吧，那么说，明天参加会议的就是你说的五个元老还有你自己？”
“不是不是，还有一个前不久来这里的圣国人要参加，总是把奥克兰什么的挂在嘴边上……”
圣国，奥克兰，这两个敏感的词立刻触动了濑户的神经，她下意识地警觉起来。“那个圣国人什么来头？”
“前不久他衣衫褴褛的出现在了我们的城邦附近，都快饿死了，探险队的几个保卫者把他救了回来，但是他是个奇怪的人，一直说什么奥克兰奥克兰之类的，也从来不想正式加入我们，
所有人都不喜欢他，除了塔科奥执意要把他留下，为了这个人元老们还发生了争执。”
“这个圣国人叫什么？”
“托勒伦斯。”