“你做了一件蠢事，塔科奥，我觉得那个叫康的自大狂根本就是个骗子，不过就是虚张声势想贪那把刀而已。”
那的确是一把好刀。宽阔的刀面亮的像一面镜子，能清晰地照出人脸；雪白的刀刃整洁平滑没有一个豁口，寒光在边缘游走闪烁；刀背上镶嵌的铁环即使没人挥舞也在沙沙作响，那是曾经无数葬身刀下的冤魂积聚在其中发出的哀嚎，厚实的护手没有一丝缠斗中的划痕，包裹皮革的刀柄不多不少正好合适一个成年男人的手掌抓握，无论单手还是双手都不会别扭，刀柄底部是一个雕刻着骷髅形象的配重球，完美的平衡掉了刀身挥舞产生的离心力，使用者不需要废多大力就可以挥舞出完美的弧线。
现如今的世界上，已经无人能锻造出如此精美绝伦的武器，哪怕看上一眼，目光也会被刀光斩断。
上次塔科奥见到如此精美的武器，还是几年以前：
自打塔科奥和鹤浦被茉莉从剪嘴鸥嘴下救出来刚到浪忍村时，茉莉就让他们选择自己的修行道路，塔科奥毫不犹豫地选择了斥候之道，学习各种侦察，潜行，开锁和暗杀技术，将武士刀技艺锻炼得炉火纯青；
而鹤浦不知为什么选择了成为了一名长刀侍女，使用长稚刀和武士刀正面作战，成为正面冲突中的先锋和后盾。随着时间一天天过去，两个小孩也在逐渐长大，塔科奥的脚步愈发轻盈，甚至在跑动中都不带声响，
结实的肌肉覆盖了每一寸骨骼，撑满了忍者的斥侯服，脸颊的棱角日渐分明，黑色的胡子茬开始长出来；鹤浦长高了许多，脸上稚嫩的雀斑逐渐褪去，两腮的婴儿肥也消失不见，头发从营养不良的灰褐色变成了深褐色，在脑后扎成长马尾，身材比以前强壮了不少，胸部日渐饱满挺拔，肩膀也在长期挥舞长刀的训练中变圆了，肌肉覆盖住了瘦削的肩胛骨，只有她的娃娃脸还标志着她是原来的那个小女孩。
十九岁那年，塔科奥和鹤浦第一次被指派正式任务，不是什么刺杀或者侦察，却是给一处圣国农场“供货”。当他俩和一个叫那维娅年轻女忍一起来到圣国边界荒地的接头点时，一个年轻粗壮的女人背着一把闪光的野太刀在那里等着。女人自称“格琳”，身穿一件过膝的厚重防风大衣，头发剃成莫西干头，双眼处用油彩涂抹着浓厚的战纹，从她粗鄙的用辞和满嘴的黑话来看，她应该来自沼泽地。整个接头过程中，塔科奥一直目不转睛地盯着她那把闪光的野太刀，好像是什么圣物一样，眼光一刻也不能挪走。成箱的货物堆在地上，散发出一种诱人的香气，让人的大脑里产生莫名的愉悦感。就这样，在氤氲香气的熏染和对那把闪光的野太刀的憧憬下，塔科奥跟着鹤浦和那维娅成功把“货物”送到了一处偏僻的圣国农场。
这是他们第一次深入圣国腹地切身和圣国人打交道，难免有些兴奋。当离着农场还有半公里时，里面的农民就在外面远远地等待着他们了。走近一看，塔科奥和鹤浦都被震惊了：在他们的脑海里，圣国一直是一个奥克兰庇佑的神圣之地，水草丰美，物产丰富，圣国的人民应该身体结实，内心充满虔诚和质朴，然而面前这些农民个个面黄肌瘦，身形佝偻，每个人都像患有严重的营养不良，脸颊凹陷黑眼圈严重，瘦骨嶙峋的女人抱着孩子跟在同样弱不禁风的丈夫身边，家畜就像很久没有照顾一样满身跳蚤和皮癣，几条看门护院的狗也无精打采，整个农场就像被娜尔可的瘟疫席卷过一样，作物被割的参差不齐，乱七八糟的堆放在地上。驻守本地的几个城防军甚至都挥不动自己的砍刀。
这些羸弱的圣国农民，看到送货的三人后，瞬间来了精神，像饿了很久突然开荤的野狼一样，一股脑地围了过来，几乎是用抢的方式把三人带来的箱子当场拆烂，里面包成小包的黑色膏状物散落一地，然后被疯狂的农民们一扫而光。塔科奥被一景象惊得目瞪口呆，怎么也想象不到这种娜尔可地狱中才会有的场景会发生在奥克兰庇护的神国。鹤浦一开始还试图维持秩序，但那些不择手段的农民就像饿鬼一样根本听不进她的话。那维娅双手抱在胸前站在一边，若无其事地围观着，似乎这一景象对她而言司空见惯。当货物完全被农民们洗劫干净后，那维娅不慌不忙地走到一个胡子花白的老头面前，那人正将一包膏状物摊在手上贪婪地吸食着，胡子都被染上了黑色。她用刀鞘敲了敲老头的背，老头头也不抬地给她指了指一间房子，不断发出令人窒息的咳嗽声。接着，她从房子里捧出了一个木匣子，交给了塔科奥。那木匣子比它看上去沉多了，里面还发出铛啷声，毋庸置疑，那是满满一匣子的钱。
“那玩意叫‘奥克兰膏’，圣国人都喜欢，因为那东西可以让他们看见奥克兰本尊……”
回去的路上，那维娅轻描淡写地给两人介绍道，还向心神不宁的塔科奥投去嘲笑的眼光。
“但我们都知道，那玩意就是沼泽地的黑帮用鸦片提取出的致幻剂，人只要吸进去一点，就可以忘记所有烦恼，但也会忘记所有正事……”那维娅用小锉刀边走边修理指甲，“再多点，那就会出现幻觉，看到奇怪的东西，如果在吸了太多，那就会口吐白沫，神志不清，弄不好就得把命搭进去……”
塔科奥捧着匣子走了一路，累的有些喘：“我不明白，这玩意既然这么有害，为什么圣国人不禁止？”
“禁止？当然禁止！”那维娅鄙夷的看了他一眼，“如果在城里倒卖这些玩意，圣骑士早就把你剁成肉酱了。但是毕竟圣国那么大，一共才三座城，那些边缘的村庄，农场，就山高皇帝远了。圣骑士们管不到，圣国农民又很蠢，只要我们随便编个好听的幌子，他们才不会拒绝呢……这玩意一旦沾上就戒不掉了，有了第一次就会有无数次，时候长了人就疯了，甚至能把亲生儿子卖了换钱买这玩意，所以在浪忍团，这玩意绝对不能碰。”
“我……我不确定……这听起来像是迫害平民……不是什么好事……”
“不是好事？”那维娅突然严肃起来，眼里射出冷峻的光，有些咬牙切齿地说“第一，我们有钱赚，第二，这玩意可以削弱圣国人，为什么不是好事？半个浪忍团都指望着这些‘奥克兰膏’赚圣国人的钱养着，不然我们吃什么？……噢，塔科奥，你不会是同情这些圣国人吧……太可悲了，圣国人毁掉了你的家乡，把你的房子烧了，你现在开始同情他们了？”
“只……只是……他们也只是……平民……”塔科奥支支吾吾地回答道，他被一系列问题问的发窘。
“呵，你可真正义，”那维娅冷酷地笑了起来，“这些‘平民’在圣骑士们烧你房子的时候可没少摇旗呐喊，在迫害女人的时候可比审判庭出力多多了。这些‘无辜的农民’是最蠢的，也是最坏最奸诈的！他们对菲尼克斯的一举一动都深信不疑，甚至还歪曲魔化，当年我还没出逃的时候我的父亲为了致敬菲尼克斯六十二世继位，活活把我的母亲打死了，还把她的尸体拖到大街上给人炫耀，说自己战胜了‘娜尔可’，更可怕的是，你眼中那些‘善良朴实的农民’都在为他叫好，称他是‘圣人’！那个时候我还小，他没能下手，但如果继续在这些魔怔的蠢蛋中生活，迟早要死于非命，所以我就拉着我的妹妹逃到了浪忍团……”那维娅声音有些颤抖，瞬间又恢复了冷酷，“所以，‘正义使者’塔科奥，这里没什么平民不平民，没人是无辜的，不是你死就是我活！我恨不得让每个圣国人都染上毒瘾活活烂死！”
塔科奥哑口无言，默默的捧着匣子走在后面，但此时他的世界观已经发生了翻天覆地的改变，不论是对圣国还是对浪忍团。突然，一阵突突的脚步声从远处传入了他久经训练的耳朵里，从频率和力度来看，这些脚步声来者不善。
“有麻烦！”
说话间，不远处的山脊线上已经出现了几个黑色的人影，仔细一瞧，是一群身穿黑色忍者服戴着面具的家伙。
“忍者……自己人？”
弩箭上弦的声音打破了塔科奥的幻想，几把蓄势待发的劲弩铆足力道对准了毫无遮蔽的三人，尤其是捧着木匣的塔科奥。鹤浦提起稚刀按照训练立在了两人身前，随时准备应付射来的弩箭。
“先别动手，没准是误会，我们先探探底细……”那维娅按下鹤浦的稚刀，摊开双手走向来路不明的忍者，表明没有恶意，
“忍者兄弟姐妹，这一定是误会，我们是浪忍……”还没等说完，嗖嗖几箭便飞向了那维娅。女人虽然手无寸铁，但作为忍者的敏捷早已刻进了骨髓，她一个灵敏的翻滚躲掉了袭来的箭矢，随手摸起了放在地上的配刀。
“该死！他们应该不是忍者，快跑！”
三人拔腿就跑，不断有箭矢向他们飞来，鹤浦站在后面用稚刀准确的挑飞几发箭矢，但还是被漏网之鱼划破了胳膊。塔科奥跑在最前面，一发弩箭狠狠的扎进了胸前的木匣子，把他吓出了一身冷汗。
来路不明的袭击者居高临下，三人的位置毫无遮蔽，整个就是活靶子。那维娅意识到了这一点，突然调转方向冲向敌人所在的山丘，鹤浦心领神会地跟了上去，塔科奥则被示意留在原地保护木匣。
敌人的射术并不精湛，面临冲来的两个女人竟然开始惊慌，箭矢四处乱飞都被灵活的躲过，很快双方就开始了近身肉搏。塔科奥在远远的看着两人同敌人纠缠，却没有注意到一个娇小的黑影正从身后靠近，
当他回过神来，那个黑影已经扑了上来，雪白的匕首冲着他的脖子扎了下来。瞬间，常年训练的反应机制起了作用，再刀尖距离脖子还有几厘米的时候，他牢牢地抓住了袭击者的手腕，巨大的惯性却将他带倒
在地，那黑影顺势灵敏的骑在了她身上，把全身的力量压在匕首上，试图刺进他的身体。塔科奥艰难的支撑着，突然感受到对方的重心往上提了一点，于是抓住机会顶髋起桥，将对手翻了出去，接着迅速起身，一击势大力沉的飞膝正中站立不稳的对手胸口。
塔科奥只感觉到膝盖被一个柔软的东西包裹，随后便是啪的一声。那黑影闷哼了一声，捂着胸口向后踉跄了几步，随后塔科奥完全不受控制地抽出刀，横向一刀划开了对手的小腹。
“呃呃……啊啊啊啊！！”女性的尖叫声从蒙面的黑布下传出，那竟然是一名少女，她黑色的忍者服在被斩破，滑下了身体，露出里面淡黄色的紧身衣，身材娇小瘦弱，根本没有训练过的忍者。双手绝望地捂着小腹上恐怖的刀口，徒劳的阻止里面的肠子流出来，鲜血从指缝中不受控制得涌出染红了下半身，整个人颓然跪坐在地上，剧痛与惊恐让她不受控制地抽搐，哭喊中眼泪和汗水把黑色的头巾打湿，几缕乱发粘在额头上，身下已经出现了一个不断扩大的血泊。
尽管无数次训练都模拟了这致命的一击，塔科奥在第一次亲手对敌人斩下后，还是愣在了原地，大脑一片空白，握刀的手颤抖得不能动弹，保持了斩杀的姿势很久。终于，一丝理智闯进了他空白许久的大脑，那是击杀敌人后本能的喜悦，瞬间又被濒死少女的哭喊声扭曲成了沉重的负罪感。
“我……我干了什么……”塔科奥的身体不由自主地走到了跪坐在地的少女身前，蹲在了她的血泊里。少女的气息已经因为失血过多变得微弱，肠子已经流了出来，表情已经从痛苦扭曲转为了濒死的宁静的舒展。塔科奥轻轻拉下她的面罩，用颤抖的手捧着她的脸，擦去了泪水，接着一把将她搂进怀里。
“我……我不想死……救……我……”少女在抽泣和耳语声中咽下了最后一口气。
“嚯，我们看到了什么？”那维娅尖锐自带嘲讽的声音在身边响起，瞬间将塔科奥唤醒，“干得漂亮，塔科奥，真是个优雅的杀手！”塔科奥慢慢将少女的尸体放倒，努力抑制住身体的颤抖站了起来。鹤浦和那维娅早就站在身后围观了。
“呃……我们赢了？”塔科奥大脑一片混乱，麻木地抛出了这么一个没什么意义的问题。
“跑了，那些人和我们没打几回合就跑了，比兔子还快……”那维娅走向尚有余温的少女尸体，一把扯开了她的紧身衣，一个巨大的纹身出现在她裸露的背部。
“哈，我就说嘛，沼泽地忍者，剥皮帮的人，有意思……一群自诩劫富济贫的流氓而已，估计我们和格琳的生意被他们知道了，想来赚一笔。”
转过头来，她看见塔科奥惨白的脸，不由得掩面而笑，走到他身边用肩膀顶了一下愣神的塔科奥：“没事的，你干了件好事，如果不是你我们还不知道这伙人什么来头，好啦好啦，第一次杀人都这样，习惯就好……把这个拿去，回去买瓶格罗申，权当我请你的。”说着，从兜里掏出几枚cat塞进了塔科奥兜里。
第一次杀人，报酬竟然是一瓶格罗申酒，至于真正成为一名优秀的忍者，是多年以后的事情了。
“没事，露卡，这点代价我们还能赚回来，毕竟沼泽地有人欠了我一大笔……”