见纪云峰离开，纪学礼重新变得和颜悦色，说道：“因为井上先生的关系，我们父子才不至于流落街头，有了家，因为不便说明的原因，我们带着的钱不多，需要自力更生，否则难以支付房租，所以我们想做点小生意，不知道这租界里收不收税钱？”
“纪先生想做什么生意，不同生意情况不同。”
“哦，我想开办问事堂，就是帮人解答问题。”
虽然纪学礼说的很委婉，但井上还是一点就通，道：“纪先生是风水先生？怪不得女鬼没出现，原来如此。”
纪学礼本想为自己辩解，但转念一琢磨，很多算命师靠骗钱度日，已经形成固有认知，再怎么辩解对方也不会明白，索性笑而不语，爱怎么想就怎么想吧。
井上继续说：“这方面应该不收税，日本文化也有这部分，虽然跟清朝的称呼和形式不同，但很多人都信仰，不受管制，纪先生大可以按自己的心意行事。如果有人为难您，随时跟我说，我的好朋友是日本领事，街面上的混混都要看他脸色。”
纪学礼心说，天无绝人之路，井上不只是租房商人，在社会上也很吃得开，饭钱终于有了着落。为表达谢意，他想给井上卜卦，被井上婉拒，日本人只信奉天皇，活得比较纯粹，井上也不例外。纪学礼没有强求，仔细端详井上的面相说道：“没关系，全凭自愿......但我有几句话送给井上先生，近期压力太大，注意多休息，如果西边有事为难您，大可以向东求，只要开口，迎刃而解。”
井上眼睛顿时亮起来，惊讶的问道：“您怎么知道这些，我正是这个情况，这几天我寝食难安，西边为难我的就是这栋房子的房主，法国领事，所以我才小心翼翼，不敢有任何闪失，这东边的是指、嗯，嘶......”
纪学礼煞有介事的回答：“天机不可泄露，按照这个方向去做，自然消灾解难。”
之后无论井上如何询问，纪学礼都不再回答，吃完早餐便起身送客。
就这样，父子俩在门口挂出了问事堂的牌子，每天只上午营业，为了吸引顾客，旁边还写着小字“事成后再收钱”，用各国语言标注，扩大受众范围。来问事的人都抱着好奇的心态，头一次见到不要钱的生意，咨询的都是些找猫找狗的小事，大概有一半的人事后来送钱，剩下的一半都没了踪迹。
纪云峰不理解父亲的做法，坐在台子旁边漫不经心的看着书，问道：“我以为看事不收费只是个噱头，没想到您真想这么做生意，大家都不交钱，我们吃什么、喝什么？”
纪学礼微笑着抚摸儿子的头，说道：“小小年纪别那么贪财，贪婪容易迷惑人的心智，咱们够吃饭就行。再说，现在骗子太多，事后收费是给大家一个信心，证明咱们不是骗子，有钱的人不差这点费用，迟早会把银票送来，没钱的人遇到难事，咱们更应该帮助，只当做慈善。”
“可是父亲，还有房租呢？吃饭是够了，以、以后怎么办？”
“我就是看不到以后，所以才这么做生意，我能给别人看挂，唯独看不到咱爷俩的，既然没有以后，就别操心了，顺其自然。”
“什么叫没有以后，父亲，你不要我了吗？卖房子的钱只够付几年的房租，那......”
“傻孩子，不要问，好好读书，我会把所有学到的东西都传授给你，到那时你才能明白我的意思。遇到困难别总依赖别人，要自己去探索，用自己的智慧寻找答案。”
纪云峰忽闪着大眼睛，对父亲的话似懂非懂，很听话的不再提问，他只知道自从问事堂开办以来，没有客户闹事掀桌子，很多人走到他们跟前都很礼貌的鞠躬，有时早上一开门，外面都是鲜花，不知是什么人趁夜摆放的，也许这就是父亲想要的效果，虽然没有钱，但是日子过得很踏实。
井上并没有说他的困难是否被化解，但经常领着很多客人来找纪学礼问事，俨然也成了问事堂的中介，他给纪云峰买了很多玩具和糖果，都被纪学礼拒绝，他怕儿子染上好吃懒做的毛病，不劳而获最容易滋生惰性。这一做法也受到井上的尊敬，他知道父子俩不为获得财富，只为生计，因此打心眼儿里佩服。
时间过的很快，一晃纪云峰已经15岁，他按照父亲的教导，孜孜不倦的渴求知识，不但将父亲的本领学到手，还青出于蓝而胜于蓝，随着时代变迁，对新潮思想也很感兴趣，每日必看报纸和股市行情，虽然国家依旧动荡，但这就是他必须接受的环境，愿不愿意跟本无关个人意志。
问事堂已经有了固定客源，都是老主顾，知道纪学礼算得准，也不等事后结款，直接扔下银票就走，其中还有人确实解决了生活中的顽疾，十分感激，事后又来打赏，纪学礼推辞不够，只能收下，然后让儿子都拿去买馒头，送给租界外的乞丐和穷苦百姓。一来二去纪云峰结交了很多乞丐朋友还有苦劳，他从不嫌弃这些人粗俗，在现实中汲取经验。底层百姓吃不上饭是时代的错，不是大家的错，他愿意竭尽所能帮助每一个人，跟大家分享自己的生活，也十分有耐心的听对方诉苦，理论和现实在他脑海里逐渐融合，外部世界的轮廓也越来越清晰。
在纪云峰的倡议下，纪学礼同意跟他到租界外搞慈善，两人懂一些中医，免费给穷苦人治病、占卦，但尽所能。
一日下午，问事堂闭店，爷俩在租界买了些纱布和药材，背着箱子出发了。刚离开租界区不远，两人就被身后的喊杀声惊到，回头观望，原来是三个日本浪人在追逐两名衣衫褴褛的少年，日本浪人手里都举着武士刀，面目狰狞，说话不干净，大概意思是两名少年偷了他们的钻石，再跑就要他们的命。
纪云峰小声说道：“父亲，就算贵重物品被偷，东洋人也没有权利当街杀人吧，这是巡捕房该做的事，有些嚣张过头。”
纪学礼“嗯”了一声，小声回答：“你发现没有，各区东洋人越来越多，之前我推算国家的灾难始于东方，火焰从北往南燃烧，东面小国中，日本崛起最快，但他们资源匮乏，怎能与我拥有五千年文化的泱泱大国相比，所以不排除日本对我们的土地虎视眈眈。现在清政府软弱无力，对洋人卑躬屈膝，导致这些外来者横行霸道，当街就要动用私刑，目无王法。说心里话，我很讨厌这些不懂规矩的外来者，更何况这个打扮的倭人。”
纪云峰闭着眼睛掐指一算，说道：“生卦，我看有希望。”
“巧了，我也算了一卦，是死挂......”
纪云峰少年意气，不等父亲说完，就冲了上去，两名少年被石头绊倒，正好趴在纪云峰跟前。其中一个日本人将刀抵在年长少年的脖子上，嚷嚷道：“看你们往哪里跑，快交出钻石，偷了我们多少东西，今天就新账旧账一起算。”
两个少年听不懂日本话，年纪小的一个被这场景吓坏了，在旁边不停磕头，希望对方绕过他哥哥。纪云峰走上前将日本人的话翻译出来，问两人是否偷了钻石。
“钻石？什么钻石？我们就是偷点烟，偷个钱包什么的，拿完钱都会还回去，从没见过什么钻石，那么贵重的东西我们也不敢偷啊，我们还想活命呢......”
不等年纪大的少年辩解，那个日本人举起手中的武士刀，眼看就要砍下来，其他两名浪人却显得有些麻木，不问话也不阻拦，仿佛置身事外。纪云峰总感觉哪里不对，思量片刻眼珠子一转，似乎明白了各种缘由，于是大胆上前拦阻，用日语大喊：“杀了他们还怎么找钻石？总要先问出赃物藏匿的地点不是吗？他们的命重要还是钻石重要？万一杀了他们仍一无所获怎么办？你这么着急该不会有隐情吧？”
举刀的日本人身体一抖，没砍下来，就在他犹豫之际，旁边一个日本人突然刺破他腰间的荷包，大颗大颗钻石哗啦啦掉在一地。
“真是愚蠢，这么重要的东西也敢偷？还没来得及转移吧？拿两个乞丐当替罪羊，亏你做得出来，玷污了我们大日本帝国的荣耀。”第三个日本人说完一刀刺进自己同伴的胸膛，热血溅在两名少年脸上，所有人都楞在当场。
“你怎么杀了他，如何跟大佐交代？这小子是他亲戚，这可怎么办？”
“哼！大佐是什么人，英武非凡，怎么会有这样的败类亲戚，我杀掉他是给大佐争脸，你懂什么？”他说着掏出一块洁白的手绢，缓慢的擦去了刀上的血渍，继续道：“用战刀给他剖腹是莫大的恩赐，他这样的败类就应该拉出去砍头。”
在所有人的注视中，两个日本人拾起地上的钻石，确认数量无误，然后背着同伴的尸体往回走，没再理会地上的两名少年，临走前还回头看了眼纪云峰，什么都没说。
虚惊一场，父子俩见危险解除，跟两个少年道别，重新上路，继续自己的任务。纪云峰说道：“父亲刚才说是死挂，不准确噢，终于不再是平手，这次我赢了......但是父亲，为什么这些日本人跟井上不一样？杀人如同杀鸡，连眼都不眨一下，有种彻骨的冷酷，不似活人。”
纪学礼仍心有余悸，过半晌才磕磕巴巴的回答：“峰、峰儿，为、为父再次嘱咐你，下次不要这么冲动，刚才多危险，万一他们针对你可咋办？我卜的死挂有解，需贵人相助方可当转危为安，我本打算自己出头做贵人，喝出去这把老骨头，也要尽力救下两个孩子，可你就这么冲了过去，下次可不能再冲动了，为父可不行白发人送黑发人......那个倭人是日本武士，他们早就把性命交给了天皇，在残酷的训练中丧失了本性，变成杀人不眨眼的恶魔，如同行尸走肉，跟他们没有道理可讲。你以为那两个人没看出破绽吗？他们只是不在乎两个小乞丐的死活，等到最后玩够了再揭晓谜底。还有举刀那个日本人，看着很凶，其实他跟本没杀过人，刀举那么高，不等落下少年早就躲开了，都是花架子，估计是比较低等的武士，所以他的同伴才在一旁看他表演，想事再后奚落一番。”
纪云峰听到父亲的话心里咯噔一下，全身的血液倒流，立即手脚冰凉，说道：“峰儿知道错了，以后一定谨遵父亲的话，不再自作主张。刚才分析的很对，我的出现根本改变不了什么，可、可是，他们为什么收手呢？把我也当成羔羊，一起宰割不是更有看头？”
纪学礼指着自己身后背的箱子说道：“估计是因为‘问事堂’这三个字吧，这三个字在日本租界区还有点影响力，井上没少替咱们上、下打点。”
纪云峰长舒一口气，仍心有余悸，抚摸着自己的胸口，自我安慰道：“别怕，有父亲在，世道如此，活着比死去艰难，一定要坚强，哎！”
刚刚救下的两个少年不知道从哪里冒出来，扑通扑通跪在地上，感谢父子俩的救命之恩，请求他们能收留自己。
两口人吃饭都困难，更别说四口人，纪学礼摇头、摆手，回复道：“不用谢，是你们命不该绝，快走吧，我们活着也艰难，如果帮助过的人都要求收留，那负担太重了。”
较大的少年从口袋里掏出很多银钱，恳求道：“先生，我们自己能养活自己，我们想跟着您学知识，刚才您父子的对话我都听到了，很开眼界，我和弟弟不甘心一辈子当乞丐，但是上天无路，入地无门，跟着先生是我们唯一的希望，请收留我们吧。”说着再次扣头，非常真诚。
纪云峰以为父亲会再次拒绝，没想到他却说：“嗯，好吧，你俩跟上，我们要去前面救济穷人，在一旁搭把手，办完事晚上咱们回家！”
“谢谢先生！”