随着教堂火灾事件发酵，各界议论纷纷，害怕此类事件再次发生，各国教堂都受到保护。巡捕房给出的调查结果依然是意外失火，可随着证据信息量增多，信徒已不再相信警察局的调查结果，举行了规模庞大的祭奠仪式，纷纷例数自己犯下的罪过，请求上帝宽恕。
一周后，两起纵火灾案刚刚平息，在用一天内，多个外国租界内的教堂都发生了火灾，虽然烧毁程度略有不同，但都与之前有一个共同特点，就是没牵连周围的建筑，火烧范围有清晰的界限。这下各国领事馆终于警惕起来，前两起可能是巧合，但后面这么多起同时发生，似乎在告诫世人：你们的想法太天真，危机远没结束。
火烧的教堂以天主教和基督教为主，不禁让人联想起了几十年前的天津教案，背后也许隐藏着有惊天大阴谋，于是各国领事一方面向清政府和租界警察署施压，另一边组织了联合调查组，要求两周之内必须找到纵火案的凶手，必严惩不贷。
纪云峰被调遣到租界公议局，委任为法国调查组的组长，并授予合法调查的权利，领事总长向公议局局长推荐了纪云峰，对他寄予厚望，希望他能利用自己所学找到真凶，给租界内的所有市民一个交代。
纪云峰心里又惊又喜，这是千载难逢的机会，让他有接近证物的合理理由，因此在未来两周时间里，他不用再去领事馆上班，所有人都听从他的调查安排和调遣，其他领事馆派出的组长肩负同样的重任，大家是竞争加合作的关系，都想最先破案，得到更多嘉奖。
在法国公议局内，纪云峰挑选了两名之前业务往来密切的干事张士元和刘文鑫，不认为那些穿着入时，喷着香水，只知道鲜花和美酒的法国人适合参与调查，因此还受到了局长的赞赏。公议局内部关系复杂，局长不愿轻易调动这些有背景的下属，对自己未来回国升迁没有好处，纪云峰的做法正合心意，他认为领事长选人有眼光，不用提示便能明白他的处境，纪云峰小小年纪做事干练又圆滑，可堪大用。
参加完各国调查组的集体会议，纪云峰让铁勇和铁强都来支援，加上两名干事，五人调查组正式成立。第二天，纪云峰让两名干事去事故教堂附近寻找目击者，那里多为洋人的聚集区，因为他们能听懂部分外语，更适合这个任务。然后带着两个兄弟赶往巡捕房，查看案件卷宗，寻找蛛丝马迹，最重要的是仔细查看那个图样。
快到警察署门前时，纪云峰问道：“从犯案动机看，你们有什么想法？”
纪铁勇直言不讳：“这些外国人有机会就扩大租界区，侵占我国土，到处传法，强行拉人入教，跟咱们老祖宗的传统格格不入，产生了冲突，从这个角度看，纵火案的动因很清晰，不是报复行为，就是驱逐行为。大哥，其实我怕你夹在中间为难，现在世道乱，清政府摇摇欲坠，北洋大臣控制权力，革命呼声此起彼伏，没准这帮洋人又得罪了谁，你这么贸贸然参与进来，万一发现凶手背景不简单，你该破案还是不破案？这不是进退两难吗？咱们都是平头老百姓，得罪不起那些拿枪的。”
纪云峰知道铁勇替自己担心，拍了拍他的肩膀，说道：“乱世谁都无法独善其身，只是参与的方式不同。之前在死者盖布上看到父亲留下的纹样，我必须顺着线索追查，参加调查组整好给了我一个名正言顺的机会。而且咱们还需要吃领事馆这碗饭，除了自己吃饱，还要尽量去帮助穷苦百姓，再说好干的活儿也轮不到我，接下这个任务，有了功绩，位置才能做得牢，即使领事公使换人，还有公议局局长，不会轻易动我。照你所说，如果真的是清政府行为，这种方式等于明面开战，教堂对这些洋人意义重大，我不认为北洋大臣有这个本事摆平，他们内政、外交，自己还焦头烂额......”
纪铁强听的仔细，插嘴道：“大哥，按照你的意思，既不是清政府，闹出这么大的动静，又不像是个人行为，难道是革命进步人士所为？”
“我没说不是清政府，皇宫内派别林立，不排除在搞什么阴谋，只是这个方式太过激进，容易把洋人的舰船引过来，有点像走钢丝。如果是革命党或个人行为，那我得敬敬这些英雄，绝不是泛泛之辈可以为之。”
三人说着就来到巡捕房，亮明身份后，被一个警探引领到档案室。纪云峰找到第一起纵火案的卷宗，仔细查看起来：
光绪三十四年，五月七日，福尔法教堂发生火灾，教堂内木质结构及设施焚毁严重，除一名神职人员身亡，并无其他伤亡。经调查，为灯油不慎打翻，引燃装饰布帘所致，未发现任何可疑痕迹，就此结案。
纪铁勇站在纪云峰身后也伸着头看卷宗，小声嘀咕道：“大哥，这跟没调查有什么区别？我没在现场，都能编出这么一套说辞，怪不得人家领事馆不买账，这明显是在敷衍。”
纪云峰回应：“嗯，法租界警察署隶属于法工部局，督长虽然是法国人，但下属只能雇佣本地人，从这个处理结果看，法董局方面并非铁板一块，即使涉及信仰问题，上、下仍不能很好的配合，想要破案，看来难度很大。”
纪铁强在一旁翻看其他案件的卷宗，不小心笑出声来，说道：“这警探可真好当，随便编个名目就可以定罪，治安还能维持现状的水平，简直是奇迹。”
纪铁勇一把抢过弟弟手里的卷宗，放回文件柜，训斥道：“多大的人了？还这么调皮，这是什么地方？咱们在查案，不是郊游。这些警探不好对付，别给大哥添麻烦。”纪铁强很听话的退到后面，不再打扰纪云峰查案。
“没关系，铁强也是想帮忙，从卷宗里看不出什么，咱们去停尸间吧。”
三人退回到警署大厅，要求去停尸间调查，巡捕长有些诧异，以为领事馆派来的人只是走个过场，没想到如此认真，他不想让外人破了案，显得警察署太无能，但又不能不配合，于是说道：“真是不巧，案件发生在一周前，因为已经结案，所以在征询了死者家属的意见后，前天刚刚火化，毕竟谁也不愿意看到被烧焦的人一直孤零零的躺在那里。”
纪云峰没有与巡捕长争执，脸上始终挂着温和的笑容，说道：“既然如此，就不麻烦了，我们想调查的已经调查完毕，这就离开。”
巡捕长见搪塞过去，很是满意，派了两名探员将三人恭恭敬敬的送出警察署。
重返街道上，纪铁勇回头看着两名探员的背影，疑惑道：“大哥，就这么完了？”
纪云峰说着话，脚步没停：“如果人家故意给你使绊子，怎么调查也白费，巡捕长摆明不想让我们过多干预，这么大的案件，尸体处理肯定有各种备案记录，都没给咱们看，态度很明确......关键是我也不想看，咱们又不是仵作，能看出个啥，不过是试探，明确一下接下来的调查，哪些势力可以为我所用。”
纪铁强紧跟着两个哥哥，好奇的问道：“咱们接下来去哪里？”
“去英租界，找人问问印在白布上的家徽纹样。”
穿过几条繁华的街道，来到英租界，纪云峰本来要去领事馆找查尔斯，结果碰巧在英国警署门前遇到，查尔斯也是本次联合调查组成员，主要负责英租界事务，召开集体会议时他对纪云峰印象很好，于是热情的走上前，说道：“hi，峰先生，稍后我还想去法租界警署走一趟，没想到你先我一步。”
“我在法国警署那边收获不多，想到这边看看，希望能找到凶手的破绽。”
“凶手很狡猾，做得干净利落，各国警署都没什么发现，咱们破案的希望很渺茫，但愿上帝宽恕，领事大人不会怪罪。哎，真是苦差事。”
铁勇和铁强虽然听不懂英文，但看查尔斯的表情，就知道调查进展不顺利。为避免英巡捕长也出现同样搪塞的情况，两兄弟使了个眼色，以肚子疼要去方便为由，离开纪云峰身边。
英国警署很重视纵火案，全程都派了探长陪同讲解，比法租界那边态度更积极。只可惜作出的仍是表面功夫，卷宗、证物、证人供词等一应俱全，结论却还是意外失火，探长低调的行为和诚恳表达，甚至让纪云峰都相信，这起事件确实是意外。不出所料，仍然毫无进展。
走出警署，纪云峰跟查尔斯告别，他四处都找不到铁强和铁勇，见天色已晚，想次日再继续调查，于是打算走回家等两个弟弟。刚离开租界区，铁强和铁勇突然从旁街窜出来，吓了纪云峰一跳，忙问道：“你们去哪儿了？方便一下天都黑了。”
两兄弟气喘吁吁，铁强道：“哥，你说的对，那白布上印的就是义父留下那个图案，我们仔细看了，这次不会错。”
纪云峰倒吸一口冷气，小声说道：“你们不是改邪归正了吗？小时候不懂事，鲁莽一点也就罢了，现在还敢这么干，如果被人发现，你们想过后果吗？”
“大哥，你别生气，二哥刚才还在犹豫，是我的主意，官场上你来我往，明枪暗箭的，能查出来啥？到不如你在明面跟他们周旋，吸引注意力，我和二哥在背后行动，咱们里应外合，否则根本触及不到真相。”
纪云峰陷入沉思，他小时候经常听父亲说不喜欢官场，会污染人的心智，好人想保全自己也得变成疯子，所以他不喜欢考科举，讨厌那种限制。如今自己初入社会，虽然不是朝廷官场，但处处需要人情练达，察言观色，不知道哪句没经过深思熟虑的话会惹祸，除了招牌笑容，他不敢随意发表评论，说话从来都是惜字如金。诚如铁强所说，维护人情关系，中庸之道便足够，但是要想办成事，没点霹雳手段绝不会有结果。要么不做，推得一干二净，既然已经接下了任务，再想回头，为时已晚。就算做个糊涂官，也要知道真相以后再糊涂，真真假假因时因事，糊涂是给别人看的，自己必须明明白白。
想到这里纪云峰把心一横，说道：“铁强说的对，你们做的好，咱们里应外合才能查明白，是我太固执，不懂变通......快说说，你们还有哪些发现。”