四人的话题转移到了别处，但娄小娥心中的疑问并未完全消散，只是选择暂时搁置。她看着那支笔，心中默默记下了这个细节，想着找个合适的时机再和许大茂确认一下。
就这样，他们四人在涮羊肉店里享受了一顿温馨的晚餐，尽管有些小小的波折，但友情和理解的力量让气氛变得轻松愉快。
“他真是出手阔绰，你们先享用，我和雨汐的位置稍后过去。”季兴贤心中了然，
如今，她与许大茂的关系彻底破裂，他终于能够光明正大地与娄小娥走到一起。
同一时间，钢铁厂内，
用过餐的杨厂长召集全体员工召开大会，会场内工人们还在低声交谈，
“嘿！你知道吗？关于贾东旭的那件事。”一位女工向同伴低语。
“哎，这事儿早就在厂里传开了。”同伴附和道。
“听说清理地面的水桶都换了几回！那血量，想想都心痛啊。”另一位工友插话进来。
“喂，大壮，不是你送贾东旭去看医生的吗？给我们讲讲具体情况。”有人问道。
“想知道就去问季兴贤吧，他可是差点被贾东旭牵连的人，他了解的情况比我还详细。”大壮打断了闲聊。
“呵，季兴贤今天不在，可能也是被这件事吓得厂长特批了假。”旁边有人小声嘀咕。
此时，主席台上的杨厂长翻阅着手中的文件，清了清嗓子，对着麦克风轻敲，两旁的扬声器随之发出嗡嗡声，工人们的窃窃私语逐渐平息。
“现在我来说说。”杨厂长安抚性地开口，“首先，关于工厂零件盗窃事件，嫌疑人已锁定为我厂员工贾东旭，他的行为严重背离团队精神，无视集体利益，对此我们依据规定对他进行了开除处理。”他停顿片刻，继续说道：
“第二，大家都知道，贾东旭因无视工友安全，自己也受了重伤，目前仍在医院抢救，还未清醒。尽管他犯下错误，但罪不至死。如今他家庭困难，孩子即将出世，医疗费用虽厂方能报销一半，但仍有缺口。因此，我们倡议大家捐款，无论多少，都是我们的善意。”说完，一名女工走上前来，展示了一个大红募捐箱。
底下议论声再次响起，不过这次更为嘈杂。杨厂长虽然有些不悦，但依旧保持着冷静。
“许大茂，关于上午的事，我必须跟你谈谈。你送钢笔给冉秋叶，我明白你的意图，但感情不是这样的。我对你失望了，滑冰的事取消，我本就没打算去。而且，你用这种方式弥补，只会让我觉得你不尊重我。我希望我们能坦诚相待，而不是用这种表面的举动。”
许大茂愣住了，他没想到娄小娥会这样直接，心中的如意算盘瞬间落空。“小娥，我……我只是想……”他结巴地辩解，但看到娄小娥坚决的眼神，他知道再说什么都是多余的。
“我已经听够了，许大茂。如果你真的在乎我，就给我一些时间和空间去思考。今天，就这样吧。”说完，娄小娥转身离去，留下许大茂站在原地，心中五味杂陈。
许大茂看着她的背影，暗自决定要改变自己，不能再让误会加深。他深深吸了一口气，决定给彼此一些时间，然后悄悄关上了门。
季兴贤轻轻握住娄小娥的手腕，两人默契地离开房间，娄小娥此刻毫不畏惧旁人的目光，昂首挺胸地跟随在季兴贤身后，步履轻快。沿途走过回廊，她的心情仿佛沐浴在春风中，与先前的阴霾截然不同。
二人拐过转角，步入季兴贤寓居的中庭，恰逢聋老太斜倚在廊檐下，身披厚重棉被，身边搁置着一个白瓷茶杯，热气腾腾，怀中还抱着一个暖水袋。他们见状笑着问候：“您吃过饭了吗？”然而季兴贤旋即想起因违规被禁足的傻柱，如今不便送餐，便改口邀请：“要不来我屋里用餐如何？
这本是客套，聋老太自然明白他的意思，何况这对男女携手出门，瞎子也心知肚明。她笑道：“我才歇没多久，你们自个儿享用吧。”尽管傻柱近来不敢擅自从食堂带食物，但他仍会偶尔找些剩余的大骨头熬汤，生活倒也过得滋润。
季兴贤听见这充满活力的声音，心中隐约有所猜测。但他此刻无暇顾及傻柱，暂且放下，只希望他别再生事端。“那我们就告辞了。”娄小娥开口道。
聋老太挥手示意：“去吧。”
然而，望着娄小娥与季兴贤的亲密，她心底有些苦涩。她的住所紧邻许大茂，不久前曾听到两人争吵，本以为傻柱有了机会，打算撮合他们。谁知傻柱却钟情于已有伴侣的娄小娥，并被季兴贤接手。她索性闭上眼，沉浸于椅中的沉默，不再插手。
回到房内，季兴贤与娄小娥挽起袖子，忙碌地准备食材，切片备妥，先将牛肉快炒至熟，然后捞出炒香姜蒜和小米椒，接着加入配菜，待其熟透后与牛肉一起翻炒调味，首道佳肴便出锅了。
不知不觉间，三人完成了三道菜肴，品尝之余，娄小娥不住称赞季兴贤的厨艺：“这个真的很好吃！这个也非常美味！”
季兴贤含笑看着她，自豪地说：“我还会很多，以后都为你做。”他语气坚定，一字一句。
闻言，娄小娥有些羞涩，埋头猛吃一口饭道：“好啊。”
突然，她被饭粒呛到，季兴贤连忙拍她的后背，递上一杯水，让她瞬间感受到，这样的日子或许就是一种美好。喝完水，她忽然问道：
“兴贤，你的厨艺这么出色，为何没有选择做厨师呢？”
“你刚才唤我作何？”季兴贤并未直接回应，反而反问，脸上挂着玩味的笑容，以往娄小娥总是直呼其全名，这回的新称呼让他顿生捉弄之心。
“兴...兴贤。”娄小娥被他的问题问得脸颊微红，这一夜她不知羞红了多少次，这个男人总能轻易让她失措。
“关于是否做厨师之事，不必急切。未来你会明白的。”季兴贤不再玩笑，认真道：“总之，只要有我在，你便不会挨饿。”
用完餐后，季兴贤推着自行车预备送她归家，那个时代私人轿车尚不普及，他选择自行车以避人耳目，尽管如此，他是院中除三大爷外唯一拥有自行车的人。三大爷是教书匠，积攒了一些财富并不奇怪，但他们始终不解，季兴贤何来资金购置自行车。
虽然心中疑惑，却无人敢主动询问，自那场大会后，傻柱遭遇了又一次教训，季兴贤成了比傻柱更令人忌惮的存在，无人敢于靠近打探。
此刻，窗外飘起了雪花，然而季兴贤骑行稳健，娄小娥深知自己安全无虞，双手紧紧环住他的腰，不愿松开。
“抱紧点。”季兴贤的声音从头顶传来，
虽然娄小娥一时未反应过来，但她仍听话地抱住，隔着厚重的大衣，她能感知到他强健的身躯，腰间毫无多余的脂肪。
季兴贤察觉到她的手只是轻轻环绕，似抱非抱，故而刻意加快速度，给予她一个自然贴近的理由。
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