伊恩.加拉格做了一个糟糕的梦。
在梦中，他被一片紫色的迷雾紧紧环绕，仿佛陷入了无尽的幻境。那紫色的迷雾深邃而神秘，让他感到莫名的恐惧和迷茫。
随着时间的流逝，迷雾开始发生变化。它逐渐缩小，凝聚，最终形成了一个面目狰狞的人。
“你好啊，伊恩.加拉格。”说话声古怪而扭曲，带着一种让人不安的腔调。
声音的主人不断向伊恩靠近，伊恩看清了那张脸。
拙劣的缝合让整张脸都凹了起来，就像是一张贴上去的怪异面具。两边的嘴角被撕裂开，和带血的嘴唇合在一起，像一道月牙形的伤口。伊恩的心猛然一震，就像被冰冷的手指轻轻触碰，一股寒意从脊背迅速升起，直透他的心底。
在伊恩·加拉格的眼中，那张被拙劣缝合的脸庞显得越发狰狞恐怖。内心中的恐惧让他想要拔腿就跑，尝试过后，伊恩震惊的发现自己失去了对身体的控制，连一根手指都动不了。对方此时也走到了他面前。
那拥有着魔鬼般面孔的男人站在伊恩·加拉格的身前，他的面容虽然恐怖，但此刻他的动作却显得异常优雅。他朝着伊恩深深地鞠了一躬，仿佛是在对这位少年表示最高的敬意。
然后，男人直起身来，带着一种既古怪又真诚的语调对伊恩说道：“真抱歉！我死了太久了，久到让我忘记了礼仪。”
伊恩听到这话，心中一阵惊愕。死亡？他死了？这是什么意思？伊恩不禁想：难道他是个疯子吗？还是这一切只是他的某种诡异的想象？
那张怪异的脸上露出了一个尽可能真诚的表情，然后向伊恩自我介绍道：“我的名字是杰罗姆·瓦勒斯卡。
他缓缓地绕着伊恩走动，观察着这张与自己年少时一模一样的脸。他的眼神中透露出一种复杂的情感，既有怀念，又有羡慕。直到他走完了一个圈，才停下脚步，重新站在伊恩的面前。
杰罗姆微微俯身，靠近伊恩，从少年的身上嗅到了一股恐惧的味道。这种恐惧的气息让他感到兴奋，因为他的本质就是恐惧。他喜欢这股味道，就像猫喜欢鱼腥味一样自然。
“为什么要露出害怕的表情？伊恩。要露出微笑！”
杰罗姆伸出一只细长而冰冷的手，轻轻地拉扯着伊恩的嘴角，仿佛是在塑造一个他心目中的完美笑容。伊恩感到一种无法抗拒的力量在牵引着自己的面部肌肉，直到一张僵硬的笑脸逐渐在他的脸上呈现出来。
“完美！”杰罗姆满意地点点头，提醒道：“记住，把笑容留在脸上”
杰罗姆既没有伤害伊恩，也没有恶语相向，始终保持着一种看似礼貌和理性的态度。然而，正是这种平静和不可预测性，让伊恩感到了深深的恐惧。伊恩的心跳逐渐加速，他感觉自己就像是面对着一个精神病患者，无法预测对方下一步会做出什么举动。
“你觉得我会伤害你吗？”杰罗姆的声音里透着一丝哀怨，如同一个深受误解的善者，但他脸庞上那难以自抑的僵硬笑容却流露出几分诡异。“要知道，我是你的朋友，你尽可全然信赖于我。”
伊恩心中波涛汹涌，只能用沉默的目光与对方对视。
“在你的心灵深处，沉睡着真正的你。我能清晰地感受到它，它正蠢蠢欲动，渴望得到释放。我会是你的引路人，帮助你发掘藏匿于你灵魂最深处的真实自我。待那日到来，全世界都将为真正你的而鼓掌喝彩。”杰罗姆在伊恩耳旁柔声低语。
——————
闹钟的铃声刚一响起，利普就瞬间清醒了。他在床上伸了一个大大的懒腰，才不情愿地从温暖的被窝中爬了出来。
当他抬头看向对面的床铺时，发现伊恩的床上只剩下被精心铺平的床单。
“今天竟然起这么早！”利普喃喃自语，对伊恩的反常早起行为感到好奇。
在抽完一根香烟后，利普感到头脑彻底清醒。随后，在收拾房间的过程中，他在伊恩的床头柜上发现了一张纸条和三张十块钱的纸钞。
是伊恩的字迹，上面写着：“买避孕套或是礼物，自己选择。”
“呵”，利普笑了一声，瞬间就明白了他的意思。然后把纸条和钱都塞进了口袋里。
跟凯伦约好的补习时间是在下午，上午他要照顾黛比。菲奥娜上午要去阿什兰街上的汉堡店里打工，去赚房租和生活费。照看孩子的责任便交到了他身上。
当利普还在洗手台前刷着牙的时候，楼下传来了菲奥娜的呼唤声。
“利普！伊恩！下来吃早餐。”
听到菲奥娜的呼喊，利普停下了手中的动作，满嘴泡沫含糊地回应道：“马上！”然后加快了洗漱的速度。
菲奥娜已经换好了工作制服，是有着红白条纹的T恤衫，正中间印着餐厅品牌的LOGO。
“早安。”跟菲奥娜道过早安后，利普就坐到了餐桌的椅子上。桌面上有松软的华夫饼和冒着热气的咖啡。
菲奥娜看到只有利普一个人下楼来吃早餐，不禁有些疑惑，于是她向利普询问道：“伊恩呢？他怎么没来吃早餐？”
利普放下手中的华夫饼，回答道：“我醒来的时候他就不在房间里了，我还以为他跟你说过他要去哪里。”
菲奥娜听后摇了摇头，表示她也不知道伊恩的去向。这时，利普呷了口浓咖啡，继续说道：“不过他给我留了纸条，应该是出去了。”
“哦，这样啊。”菲奥娜听了利普的解释后，稍微放心了一些。
接着，菲奥娜详细地向利普交代了如何照顾黛比：“你要隔两个小时就检查一下她的尿布，如果湿了就要及时更换。还有，冲奶粉的时候一定要用热水，并且要确保每隔三个小时就喂她一次。”
菲奥娜的神情略显紧张，她继续回忆道：“还有，一定要看住黛比。她昨天晚上就试图爬出婴儿床，还好我当时被吵醒了，及时把她抱住，否则她就摔在地上了。”
利普点了点头说：“我记住了。”
菲奥娜临行前，又向利普叮嘱道：“一定要仔细听黛比的哭声，她醒了没看到人就会开始哭。”直到她确定已经把所有该注意的细节都说完了，她才离开家。