榆次县。
完颜活女的羊毡大帐来了个魁梧的汉人军官。
来人见了完颜活女，低眉齐首拜道：“大王，据属下在井陉天长镇的耳目回报，攻打承天寨的宋军头目确实是厢兵出身，名叫沈放。”
完颜活女抬眼看了一眼汉人军官，说道：“耿守忠，消息是否可靠？”
耿守忠昂首应道：“绝对可靠。”
完颜活女指着一旁的胡床，吩咐侍卫：“给耿将军看酒。”
耿守忠颜色舒展，小心翼翼的危坐在胡床上。
这个耿守忠是何许人？
要是大宋君臣百官见到此人，估计都要磨刀霍霍相向了。
耿守忠是山西义胜军首领之一，可以说他在宣和七年时石岭关的临阵叛金，直接导致太原城丢失了最后一道屏障。
完颜活女对这个首功之将并不待见，甚至鄙视他的卑微态度。
金人崇尚武艺，心性秉直，在金将群体中对叛徒的态度始终不那么友好，尤其像眼前这种身材高大却卑膝奴颜之人。
耿守忠也看懂了形势，可是在金人面前他越发不敢抬头，生怕叛徒这个名号最终招来杀身之祸。
若非太宗吴乞买严令金军各部善待起义宋军，完颜活女绝对不屑与耿守忠这等软骨头来往。
“耿将军，你说说看，这个沈放有何能耐？”
见完颜活女问话，耿守忠连忙放下羊奶酒，应道：“这个沈放是个不入流的低级厢兵都头。”
完颜活女瞪大眼睛：“不入流？”
“大王，沈放在真定城时确实是个只会刮油水、巧舌如簧的厢兵都头。可是据属下耳目一龚姓友人说，这个沈放去了井陉土门关后突然胆大包天！”
“哦，怎么个胆大包天？”
“沈放被真定府守将踢至土门关后，直接把这个姓龚的粮仓官抓了起来，偷了官仓粮。”
“不但如此，沈放还私自招徕流民扩充军队。大王您有所不知，宋军想要动用一兵一卒，都要朝廷枢密院授兵符，层层差遣至前线军队方可出兵。连土门关种师闵的西军都不敢干的事，他沈放全干了。”
完颜活女若有所思：“这还真的是胆大包天了。耿将军，你还知道沈放哪些事？”
耿守忠从胡床上站起，径直走到完颜活女面前，拱手掐眉道：“据属下耳目说，这个沈放御兵与众不同。”
完颜活女点点头，示意耿守忠继续。
“那群厢兵不事操演，专门望大山里钻，到了最后，厢兵个个身轻如燕，登山如履平地。”
完颜活女若有所思的点了点头，又问：“沈放手里有多少士兵？”
耿守忠凝神思虑一会儿：“这个不好说，如今井陉道上沈放的声名响亮，数千流民土匪都依附他，战兵怕不下两千人。”
完颜活女点点头，看来斛虎沙说的不错。
耿守忠见完颜活女认可了，更为积极道：“大王，虽然沈放打了个小小胜仗，在井陉威望颇高，但在大金帝国的铁骑面前根本不算个人物。属下愿率义胜军为先锋，斩下沈放头颅呈至大王帐前。”
耿守忠虽然在山西纳了投名状，也打败过宋军，但毕竟那些宋军不是金人的肘腋之患。
如果能在完颜活女最需要帮助时建功，对今后自己的处境大有好处。
谁知完颜活女却没回应，继续问道：“你刚才不是说沈放与种师闵合兵一处么？”
“不，沈放自厢兵取胜后，移兵至天长镇乏驴岭了，与种师闵一头一尾镇守井陉道。”
“哦，你的耳目能否潜入乏驴岭？”
耿守忠拍拍胸脯，响亮应道：“当然能了，井陉流民日益增多，就是义胜军这些汉人兄弟也能堂而皇之进入乏驴岭。”
完颜活女终于露出了微笑，说道：“我不需要你打前锋，但是你们都是汉人，伪装成流民进入乏驴岭策应达不也的铁军更为适合。”
耿守忠挺身肃立：“末将但凭大王驱遣！”
耿守忠走后，完颜活女立即召来大将达不也。
“宋人有句老话叫‘知己知彼，百战百胜’，达不也，是时候拔出这把腰肋上的利器了。”
达不也应道：“大王，您请吩咐，我愿意为您解忧。”
“你即刻率铁骑前往承天军寨。注意隐藏实力，不要露锋芒。”
“大王，南方战事吃紧，这拨南朝厢兵真的需要动用大金国最精锐的骑兵对付吗？”
完颜活女摇摇头：“以我的预感判断，这个沈放没那么简单。脱缰的野马比草原上的狼更难收拾。”
“达不也，既然我将你留下来剿灭沈放这群南人，你就不要辜负了我的期望，不能像斛虎沙那样轻敌。”
达不也叩首拜道：“请大王放心，达不也是大王手臂上的游隼，不管是野牛也好，野狼也罢，都逃不脱我的利爪。”
完颜活女点点头：“你把斛虎沙也带上吧，他想洗刷耻辱，我们就要给他机会一雪前耻。”
靖康元年七月十五。
清晨。
沈放领着一百骑兵，押着长长的运粮车队向土门关行来。
沈放将能变卖的财产都变卖了，甚至刘德仁为他新添置的奢华家具连同宅子也一起卖掉换粮食。
本尊沈放在刘德仁的吉祥钱庄存的是白银，合计有三千多两。
若是平时，真定府的带壳小麦一石介于八百至一千二百文之间，因为宣和七年那场宋金战争，粮价应声涨至三千文一石。
于是就产生了个奇怪的现象，一方面粮价高得离谱，另一方面不在市面上流通的白银价值节节攀升。粮食商人不再接受白银，非要买家兑换成铜板购粮。
其实仔细想想也不出奇，普通百姓没有多少积蓄，日常都是用铜板购物。
财大气粗的商人不怕囤铜板，他们哄炒白银价，间接令铜板贬值。同时他们有的是资本坐等铜板升值，利润最大化才是他们的终极目标。
战争让粮食价格提升了，白银在大宋虽然很少作为货币流通，但作为铜钱、交子的价值锚定，经受了考验，价值也提升了。最终只有普通百姓拥有量最大的铜钱掉价了。
百姓之苦，可见一斑。
沈放才不管这些套路，直接拿着白银去真定各个粮食商行买粮。那些粮商知道沈放来头不小，自然不敢不收，甚至压低了一点价格卖给他。
粮商也不傻，如今战局飘忽不定，金人很可能会再次南下，沈放这样的军中新贵不能得罪，说不准什么时候真要去井陉躲一阵子呢。
沈放用最小的代价买到了一万石小麦，当然这里面也有刘德仁的大力资助，刘德仁甚至派了个管家全程陪同沈放购粮。
运粮车队大摇大摆出城，刘翊也只能干瞪眼，沈放用自己的钱从民间买粮，他干涉不了。
最主要的还是沈放背后有种师闵。
虽然种师道引退，种师中阵亡，但种家的威名依旧，这一百多押粮的骑兵都是种师闵的牙兵，城门值守兵根本不敢说半个不字。
刘德仁一直送车队出了城，才三步一回首的回城。
沈放把家宅都卖了，钱财全部变现，彻头彻尾的离开真定城。这本身就是个明显的信号，刘德仁这种敏锐之人又怎会嗅不出危机来呢？
临走前，沈放跟他聊了个很有意思的话题：一但战争来临，刘掌柜你是该储粮还是黄金白银？
这对刘德仁来说是个两难的选择。
显然沈放是让他在鱼和熊掌之间做选择，更直白些说，是留在真定还是出城躲避的抉择。