因新军的加入，金军变成数面受敌，险象环生。
宋军没给金人喘息的机会。
趁你病，要你命。
三条战线上的宋军本已是身困力竭，获得支援后奋起反击。
达不也久经沙场，怎看不出战场形势严峻。
他一直严令麾下将官不可轻敌，不可步了斛虎沙后尘，可是战局最关键时刻却没听进胡剌的劝告，终究还是着了沈放的道。
习泥烈如同个泥人般驱马奔来，口中呼哧呼哧大口喘气:“大王，下令撤兵吧！此战已无胜算。”
耿守忠不知何时也出现在达不也身前，他已顾不上尊卑，声嘶力竭大吼着要退兵。
耿守忠向金人纳投名状所倚仗的是手里八千义胜军。可这一仗下来自己弟兄死伤惨重，如同割他的肉一般。
没了兵，他连个屁都不是。
达不也投来极度厌恶的眼神，恨不得一刀将耿守忠的头颅割了下来泻愤，可是理智阻止了他内心的冲动。
豆大的雨珠打在达不也脸庞上，如铁般坚硬，他叹口气:“罢罢罢！退兵吧！”
话未止，习泥烈马上扭头便走。
金军一退即溃，数千人马人奔马踏，冒着大雨夺路狂奔，死伤无算。
只可怜陷入泥潭的义胜军步卒脱身无力，尽数成了宋军刀下鬼。
……
雨已住，战已止。
沈放倚靠在尖锐的拒马边上，目视着触目惊心的战场，满眼伤神。
时已近黄昏，橘红色阳光缓缓退向天际，天空烧得一片血红。
火烧云。
谚语有云:早烧不出门，晚烧行千里，明天会是个大晴天。
可又有多少人能看到明天的大晴天呢？
此役金军投入八千人，宋军禁军五千，厢军两千有余，永远躺在这片泥泞里的士兵无可计数。
军营内外被踏成了泥塘，红褐色的血液和泥浆混合物里，一具具尸体成了泥雕。默默无闻的泥土将默默无闻的生命掩去，悄无声息。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
身在如此残酷动荡的时代，生命，真的渺小！
腥风扑面，劫后余生的宋军全军瘫倒在地，无人喝彩。
远处，伍有才率领新军追着金兵穷追猛打。
近前，范二晃晃悠悠走了过来。
沈放为之一震，弟兄们幸存几何？
“二，大虎呢？许茂功呢？陈龙陈虎呢？弟兄们有多少还活着？”
范二黏满泥巴的脸上眼神悲切，这个爽朗的男子阳光不再，语音哽咽。
“头儿，大虎躺在那边，还有气。说书的……没了。弟兄们……怕走了大半。”
许茂功被士兵从尸体堆里找了出来，他浑身糊满了泥，牙口紧锁，撬了半天才从嘴里掏出一节残指。
这个前半生庸庸碌碌的秀才今天早上才一声大吼为父母报了仇，余音尤在，斯人已去。
沈放禹禹独行，极力寻找熟悉的面孔。
李乃雄累到虚脱，躺在一张木板上大口喘气。
傅彪胸腹中枪，袒露上身，两个血窟窿仍在汩汩流血，曹弘正在撕开布衫为他包扎。
张天成阵亡。
王均阵亡。
熊凯临阵逃逸。
沈放行至军营边缘。
军营外面，竟然……跪着密密麻麻的百姓！？
前面躬身垂首者乃县尹周世通与李会。
“周县尹，这是为何？你们没走？”
周世通抬头，满眼噙泪:“沈统制，乡民们不愿背井离乡，都在山上远远看着呢。”
抬眼望，成百乡民齐刷刷跪于地，手里捧着鸡鸭鹅、麻饼、栗米糕、鸡蛋、茶酒、奶酪、时果。
远处仍有大批人往前赶。
一位皓首苍颜老者拄着拐杖颤巍巍立起，拱手激动道:“老朽代表天长镇周氏一族诚挚拜谢将军，将军义薄云天，心系百姓苍生，是大宋社稷之栋梁。”
又一位布衣老者起身，拱手道:“草民代表天长镇刘氏十八户拜谢将军。”
“陈氏乡梓谢过将军。”
“钱氏子弟感恩不尽。”
原来，这是一场众目睽睽之下的战争。
宋军拼死鏖战金人铁骑的一举一动都被百姓看在了眼里。
善良的百姓高举食物，用他们最淳朴的方式答谢守护他们家园的恩人。
沈放鼻头发酸，啜了啜，拱手:“谢，谢谢乡亲们抬爱，有没有……郎中？”
人群中一中年男子霍然站立:“回将军话，小民是郎中。”
男子身后数人接连站起。
“我会抓草药。”
“家有祖传跌打膏药。”
周世通醒悟过来，转身面对乡民，急促道:“快快快，大家都搭把手，抢救伤兵为要！”
皓首老者顿足:“老朽糊涂了，周氏一门子弟全听沈统制调遣！”
跪在地上的百姓霍然站起，冲进军营……
靖康元年七月二十五日。
捷胜营指挥使熊凯被新军抓获，五花大绑押至天长镇井陉县衙门前。
门前搭建一个木台，沈放穿上御赐黑漆顺水山字甲，笔挺的坐在台中央。
一同被押解至县衙的还有真定府都监龚文忠那个远亲龚涛，以及数名混入井陉县乡兵队的义胜军细作。
“张小乙，冯长生等，原系山西义胜军僚属，附逆金人，为虎作伥。”
“龚涛，原土门仓官，为金刺探军情，人证物证俱在……”
李会手持宣纸长卷，不紧不慢的宣读着。
县衙外围观百姓里三层外三层，都稀罕能听得真，瞧得切。
熊凯虽然被绑缚，可是头颅却高高昂起。
李会念着念着突然停顿一下，抬眼看向沈放。
沈放一脸肃杀，蹦出一个字:“念！”
“依战时罚条，背军走者，斩；临阵先退者，斩！捷胜营指挥使熊凯临阵脱逃，依律当斩！即刻行刑！”
至此，围观百姓甚至军中将官皆哗然。
内中不乏熟悉大宋刑律者，靖康元年颁布的军律格条，自首宽限日期当是三十日，三十日内自首仍可减罪，熊凯罪不至死。
熊凯乃军队中级指挥官，若是临阵之时逃逸被抓，依律当斩，若是敌退之后抓捕归案，当奏报朝廷，由三衙或枢密院会审后定夺。
熊凯因坐事配军于沿边路分，可军籍依然在京城横班。如此，沈放更没审判他的资格。
况且，如今种师闵才是制置使，军中杀生予夺之权在种师闵手中。
这些，熊凯自然清楚。
“沈副统制，我熊凯的项上头颅，你拿不动！”
熊凯的口气极其轻蔑，特意将“副”字拖得极长。
李乃雄也开口道:“沈将军，你虽有军功在身，切不可一时大意丢了大好前程啊！”
傅彪虽然耿直率性，但久在军中，军法自然也侵染于心，也提议道:“沈兄弟，收拾这腌臜货自然有人在，犯不着脏了自己的手。”
沈放自己又怎会不知大宋刑律。直白点说，除非在战场上，要不然想杀逃将还真不容易。
像熊凯这种由汴京大内横班贬配至一线军队的将官，必然也有他的人脉在京，若是发回京师处置，左右倒腾一番，极有可能屁事没有。
难怪熊凯如此嚣张，李乃雄甚至傅彪都如此谨慎。
李会念完，亦拱手道:“熊指挥使临阵脱逃，败坏军纪，其罪当诛。然兹事体大，沈统制且三思。”
人群中范二却不依了，一掌拨开人群，大吼:“这个鸟人也配姓熊，全军上下都卖力杀金狗，就他一人怂包，不杀他小爷不服！”
伍有才也接口道:“死了那么多弟兄，弟兄们的命是猪狗，他奶奶的熊凯命就金贵了？”
黄胜:“行军打仗本该令行禁止，熊凯行径极其恶劣，不杀不足以慑三军。”
伍有才等一发话，引得周围士兵百姓气愤填膺，纷纷大叫杀逃兵。