“什么？宋军攻下了孟县？”
合剌听了斥候急报极为震惊。
作为完颜活女军中智囊，合剌手下有一支强大的斥候队，每次临战，他的斥候兵必然前出战场，严密监视敌军的一举一动。
收到孟县被攻下的消息，让合剌不敢相信，哪里冒出来的宋军？
孟县是太原东北一个偏僻的山城，南有方山，北有白马山，本无多大的价值。
但左元帅粘罕以为，孟县有条小河温河流经井陉道，须防范宋军从井陉发兵进攻孟县，走小径绕道太原以北。
虽然西路金军绝大多数将领都以为宋军不敢孤军深入太原以北，但是粘罕仍然坚持保留驻军孟县。
“孛吉是个废物，属下早就训斥过他，不可沉湎酒色耽误大事，看来他没听进去。”
合剌一边骂一边令斥候持续回报消息。
完颜活女没有立即表态，过了一阵子才问道：“合剌，如果你是沈放，也有他这样的治军本领，你会先进攻那座城？”
合剌愣了愣，应道：“如果我知晓大金帝国有强大的军队在太原一带，我会试探性的进攻寿阳或者孟县，待金国骑兵出击后，以伏兵拒敌。然后谨慎的一步一步推进。”
“那么沈放派兵攻打孟县，是不是就很合理了？”
合剌点点头，可还是疑惑，承天寨那支军队自从出了井陉道就一直被严密监视，没见有军队离寨，孟县哪里来的宋军？
“属下以为，沈放应该是受命出击，他不会蠢到孤军深入。攻打孟县除了鼓舞士气外，还能让他进攻太原时，多了条可选择的路线。”
“你认为沈放会以卵击石吗？”
合剌摇摇头：“他不会，但是他背后的南朝皇帝会强硬命令他攻打太原，减轻南方刘韐等人的军事压力。”
完颜活女道：“虽然南朝军队要么一触即溃，要么光凭勇气死战。但是以沈放几次作为来看，他大摇大摆出击，还扬言取我项上人头，必然另有所图。”
“那大王以为，他的目的是什么？”
“他的目的是……”
正在此时，帐外斥候大声驰报。
“大王，合剌猛安，孟县以北落虎寨遭遇大批宋军，孛吉猛安急告发兵助战。”
合剌令斥候退下后，疑惑道：“据斥候监视，承天寨宋朝军队并没有异状，可是哪里来的大批宋军？”
完颜活女提醒道：“你别忘了，耿守忠说过，沈放手下的士兵像猴子一样敏捷，专往深山老林里活动。”
合剌恍然大悟：“金蝉脱壳！他派去孟县的军队本就没随军同行。”
完颜活女点点头，问：“刚才斥候说的那个落虎寨是什么状况？”
“禀大王，落虎寨有战马千余匹，粮食数万石。”
完颜活女幡然醒悟道：“我知道沈放的图谋了，耿守忠说他胆大妄为，他故意陈兵承天寨做疑兵，目的是抢战马！壮大自己的势力！甚至出兵太原也是个幌子！”
“大王，不可偏信耿守忠一面之词，耿守忠蠢人一个，他夸大沈放的实力只不过是为了掩饰自己的无能。”
“现在不是争论耿守忠的时候，合剌，把忽鲁叫来，这次要他亲自出征，会一会沈放手里最强的军队。”
合剌迟疑不决，劝道：“大王，沈放用兵狡诈。孟县和平定军在同一个谷地，此前大王撤回了围困平定军的骑兵，平定军会不会和沈放联合，一南一北向太原府进攻。”
“合剌，你也是战场老将了，这种多线作战的局面，以前我们是怎么打的？为何沈放这个对手出现后，你变得犹豫了？”
“大王，您不也越来越谨慎了？”
完颜活女想了想，承认了事实。
在这之前，完颜活女哪怕遇到多强大的对手他都无所畏惧。
他谨慎是因为沈放身上有太多的出人意料，这样的敌手说不上强大，可是极其难缠。
他很早就希望拔掉这把肘腋下的尖刀，可是尖刀却越来越锋利了。
这就说明，沈放绝对不像南方那二十万宋禁军，任由他坐大，不知道会变成什么样的对手。
“合剌，去叫忽鲁吧，只有在战场上才能发现他的意图。大金骑兵不会因为某个人止步不前，就像太原府一样，张孝纯父子抵挡不了大金军获取山西的土地和人丁。”
……
平定军城池远远的出现在眼前。
与真定府恢宏的城墙楼橹相比，平定军显得破败不堪。
自从出了承天寨，沈放几乎没见到几个百姓，所过村庄全被催毁，田地荒芜，一派荒凉。
在之前，陈龙陈虎兄弟俩曾说，山西太原以北的百姓，逃亡一部，困顿而死一部，剩下的都被金人抓去修土围，留在原籍的极少。
金人对大宋朝廷足够狠，可对百姓并不算差，抓去修土围的除了给工钱，还能保证三餐不饥。
可是对于不从金国的汉人百姓，金人手段也是足够残忍。只要发现了百姓支援宋军作战，全村屠戮殆尽。
沈放路上就遇见过这样的村庄，白骨森森，狼狗成群。
如此看来，金人崛起十余年，并非如今世人所说那般野蛮而鲁莽。
金人懂得民心向背的道理，那自己这个后世来人，更要在这方面下功夫，要不等形势最为严峻时，很可能被金人困死在太行山中。
见到沈放领着一队十几人的骑兵，平定军城头上涌现出大批的宋军，全神戒备。
距城五百步，沈放挥手阻止了队伍前进。
五百步是床弩所不能及的安全距离，他可不想糊里糊涂的就把性命交代在这儿。
沈放示意黄胜喊话。
黄胜当即铆足了劲大喝：“我等是从井陉道过来的西军，岳州防御副使，步司副统制沈放在此！守城将军是何人？”
城头突然射下一支箭，远远的钉在地上。
沈放招招手，带领队伍向前推进。
黄胜担忧道：“沈统制，要不由属下前去谈判，万一误伤了您麻烦就大了。”
沈放摇头道：“既然来了，就要有些诚意，都是大宋朝廷军队，有什么可怕的？”
“沈统制，您有所不知，城池困守日久，军民疑心甚重，经常有劝降的投降官吏被守兵不问缘由射杀。”
沈放大概清楚平定军日后的史实。粘罕亲自指挥攻城，虽不如太原府那样坚持大半年，但是短暂的攻城，却令金军损失二万余人。
沈放不知是何人在镇守平定军，但必然是个有节气、值得尊敬的将军。
既是如此，沈放又怎会错失如此良将？
沈放轻轻拍了拍战马的脖子，战马理会到了主人的意图，轻抬蹄子，缓缓前行。
这个射箭的人有意思，沈放以前备课时翻阅古籍，了解到这是射箭之人暗示自己前进一步，起码要前进到落点范围内。
沈放喝止了其他人，独自一人越过地上的箭矢，继续前行。
灰黑色城垛子后整齐站满了士兵，虽然疲惫，但是军容严整，仪态威武。
沈放一直缓缓行至护城河边，才勒紧缰绳，仰头抱拳：“职岳州防御副使，步司副统制沈放。今发兵入晋，有军机要事拜会守城职僚！”
城头一个全身灰色扎甲的将校出列，抱拳回应道：“可是真定沈放，沈都头！”
沈放听了不由一震，平定军这座被金军缠得几乎与世隔绝的城池，竟然还有认识自己之人？