-到底是什么样的人会在远郊买房？（琳）
-不是坏蛋就是蠢蛋，这种人，要么枪毙算是利好社会，要么平时走路都流口水。（维尔汀）
看着临时群聊里不断弹出的消息，艾伊打了个哆嗦——这怎么走着路还要被骂呢？
事实证明，在黑科技泛滥的巢都，某些“潜伏途中因为交流声音而暴露”的场景根本不会出现。
借用维尔汀的内部频道，几人也是很快拉出一个小团体群聊——从外边看，整只队伍面无表情，噤默收声，一副杀气腾腾的样子。
实际是在线下面对面聊Q。
琳：这鬼地方为什么还会有居民区……难道那些黑帮，看似在外边打杀开片，背地里和上班族一样，每天解散了还得回家养老婆奶孩子？
维尔汀：没有的事…虽然说是居民区，但其实就是一片还算完整的地块和建筑群——大概十几年前，有关低价售房的骗局还能在下城找到受害者，总有蠢货被骗到远郊，人财两空。不过到了这几年，也很少会有人再因为这种低级手法上当了。
-所以现在，这些房子里住的都是谁？
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艾伊牵着涅轻松穿过一个狭巷，回头发现琳和夏洛克卡在了后边，原本还想换条路走，夏洛克已经使用暴力手段，就像挤碎嫩豆腐一样，在倾倒的矮墙里穿出一条通道。
看着艾伊震惊的眼神，夏洛克嘿嘿一笑：“燃钢——我行走的途径，虽然通不到神秘的顶点，但胜在简单粗暴，破坏力比一些同等级的宏伟之路还要高，维sir就器重我这点。”
-重点不在这！
“我们已经走了很远，离那个神秘人说的地方很近了…还可以像这样高调吗？”
艾伊看向周围的房屋，这附近的建筑群系算是完整，至少都有墙有顶的——但没有一处窗户亮有灯光，也没有任何生活的痕迹，根本不像是有人居住的地方。
“所以，居民区根本就没有居民对吗？”
夏洛克摇摇头，轻声道：“也不能说没有…很少就是了，居民区大多都是派系头目在远郊的保留地，这些建筑一般都会被改造成物资仓库，安全屋一类的场所。平常或许会有人看守，但这段时间，远郊乱的很，有多的人手都被拉去火并，后方空虚也很正常。”
“那些密教徒呢？”
夏洛克没有第一时间回答，他指了指前面的维尔汀。
少女只身静立在黑暗深处，远离队伍走出很长的一段距离。艾伊微微眯起眼睛，总觉得有什么东西正在那具娇小的身体里汇聚，像是尖锐，尖刺形状的波纹，用无孔不入的姿态在极窄缝隙里流淌，如蜈蚣般穿行在孔洞之间。
艾伊眨了眨眼睛，他感到不适——仿佛有一根极细的，不可目见的银针，正紧紧抵住他的瞳膜。
-维尔汀，她在做什么？
夏洛克幽幽的声音在他耳边响起：
“我知道，在你们眼里，维sir可能已经快成谐星了…但我还是要强调：她可是基金会货真价实的，百年难遇的启相天才——闭眼。”
-闭眼？
艾伊几乎是在夏洛克出言的同时反应过来，自己在闭眼的瞬间，第一时间去捂住涅的眼睛——
但后面的琳可没这么走运。
下一刻，洞穿与揭示之理在那抹银光中绽放。
「嘶鸣术」
红液以维尔汀站立的土地为界限，几乎是以超越速度概念的范畴传递到黑暗的尽头。红池中泛出涟漪，荡开一道如抹去云层，吹散浓雾的无形波纹——
艾伊感觉头皮发麻，即使已经闭上了眼睛，那股被细针穿透全身的知觉还是久久停留在他的器皿中，像是短暂的直视了强光，眼前游动着撕裂形状的光影。
他想起蛾的振翅……但与那不同，薄翼的振鸣是无意义的，混沌的，失序的痴愚之音。但刚才那声嘶鸣，是包含目的性的启示——像是响尾蛇环尾的响铃，蝙蝠在夜间发出的回音。
是为了追查猎物，预知危险。
-但怎么会敌我不分啊？！
琳已经捧着脑袋，恨不得在地上打滚——艾伊赶紧上前安抚她……小心翼翼地挡在她面前，顺便帮她遮住露出来的半边竖瞳。
其实早在下车的时候，艾伊就已经察觉琳的变化——虽然不知道她为什么要瞒着自己觉醒的事实，但既然她自己不想让别人知道，艾伊就假装灯下黑，帮她装到底。
-不过，琳得到的，到底是啥准则？
先是后脑处的鳞片，再是异变的瞳孔，艾伊很难不联想到名为“龙”的幻想生物——琳这家伙，该不会是返祖加觉醒，准备表演社畜化龙？
玛德，这可是龙诶，想想就好帅……
该不会你这个家伙才是主角吧？
夏洛克也很快从嘶鸣里摆脱，使劲晃了晃脑袋，对着二人轻语：“别慌，好事，被启之准则扎一下脑子，对颅腔有帮助，你先别管什么叫颅腔，就当给你们上了个清醒buff，等下不会被感惑仪式，昏睡熏香一类的怪东西阴到。”
他帮上司继续解释道：“而且，刚才你们体验到的是最纯粹的洞穿与开启之理——对你们这样的菜鸟，维sir都刻意控制好的力度，肯定不会出现啥后遗症……这种洞穿的知觉还会烙入你们的红液，或许能提提智力，总之全是好处。”
-还真是。
艾伊默默看着眼前消散的光幕，就在刚才，门又刷了一波存在感：
「嘶鸣掀起你红液的涟漪，揭示与洞穿之理刺入你的器皿，留下短暂浅层的痕迹——」
「你变得敏锐善察，微如毛细之变也瞒避不过你明亮的颅光。」
「你对“蒙昧”的抗性提高。」
「你“临时”朝钥孔渗光的方向倾斜一横，持续一个时节的更替。」
「当前倾向：蛾3，烬3，启1（临时）」
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意外收获。
原地晃了晃脑袋，也不知道是不是心理作用，艾伊真的感觉自己好像变得敏锐了一些……颅腔内的红液鲜艳活泼，像是长期疲惫之后的熟睡再起。即使是半夜，世界也在他眼中前所未有的明媚。
这就是…启之准则的力量。
比起混乱的蛾，虚无的烬，艾伊只在启上体验到“变强”的感觉。
思维速度的提升，意识的清晰，种种迹象都在说明——准则于力量层面的体现，在数值和形式上都无法做任何对比。
艾伊的烬与蛾都已经倾斜三横，都没有一横启如此直观的加成。
难怪，即使是维尔汀这样的天骄，也会对远郊的“野鸡密教徒”抱有尊重。行走在不同的道路，就好像物种之间的区别，甚至无法用等级来衡量——像夏洛克那种纯战斗侧的神秘学者，理论上，或许在资格者阶段，就能手撕一个不擅长防御，并且缺失防备的倾斜者。
当然，理论上成立，实际能不能做到就是另一回事。
一把将琳从地上拽起来，维尔汀也从不远处回到队伍，五人很快整顿完毕。
“维sir，有情况吗？”
“我搜查了这片范围内所有的红液……只找到几个普通人，没有神秘力量的波动。”
维尔汀摇了摇头，表情不变，但还是流露出几分轻松，“遗产地点就在这块附近，直接去取就可以。”
-就这么简单？
像是知道艾伊要说什么，夏洛克笑着拍了拍他的背：“像我们这种反神秘犯罪专业人士，怎么可能傻乎乎的肉身探点——你以为维sir怎么能升职这么快，她的精度比生命反应监测仪器还高，放心好了。”
之后，便一路顺畅。
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直到众人止步在一所宅邸门前。
“就是这里？”
除了艾伊和涅，剩下三人都抬起头，打量着这座被笼罩在黑暗中的轮廓——像是别墅一样的建筑自带一个庭院，房高三层的独栋结构在远郊居民区算是比较气派的一类，这种房子如果放在下城，足够在“富人区”标出一个天文高价，绝对不是一个社畜能染指的住处。
-对，就是这里。
艾伊看向那扇紧闭的大门，喉结上下活动，瞳孔微微扩散。
灰先生的住所，一位远郊之主，密教教主的巢穴。
-欢迎光临，「艾伊的单身公寓」。
“那就走吧。”
由于维尔汀确认了这个地方没有活人，纪律性也没有存在的必要，队伍变得散漫起来。夏洛克不再负责断后，跟在琳身后朝庭院内走去。
剩下艾伊与涅，站在铁栅栏前发呆。
“哥哥，走吧。”
涅朝前迈出一步，踏上庭内的草坪，后头拉住艾伊的手，将他拽入这块土地。
艾伊默默打量着四周。
——整片宅邸陈旧破败，门前的院子也已经生满杂草，像是很久都没人打理的模样。
杂草随着向里的深入逐渐变得高大，茂密的蕨类植物大片大片生长，艾伊只能顺沿夏洛克他们走过的地方，硬生生地从它们中间挤过去，从出发点向前方辟开一条显目的道路。
穹顶夜间微弱的灯光穿过那些茂密的叶片，稀稀疏疏地投落到地面。
艾伊可以听到附近的角落里传来小生灵窸窸窣窣的活动声，还有更远处传来的“哗啦啦”水声，也许是小股流淌的溪流。
很和谐，也很自然……
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自然个鬼——
艾伊猛的清醒过来：
哪来的水声？
还有……才过了三个月，最多最多三个月，这些草为什么能长得这么高？
远郊的土地，为什么还能长出植物？
全是异常，见鬼了！
艾伊感到毛骨悚然，即使这是他自己的家，他也觉得不对劲，太多地方不对劲。有些东西——那位灰先生曾留下的东西，根本没有被他这位“二代目”所掌控，甚至于无法理解。
未知的恐惧填满了他。
“维——”
他试图去喊住前面的三人，声音却堵死在喉咙口。
艾伊突然感到困惑：
-整个远郊，就只有这个地方特殊，特殊到完全没办法忽略的地步——这么明显的怪异点，他们就跟没事一样走进去了……
维sir，夏洛克，你俩在干嘛？
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隐隐间，艾伊生出一阵恍惚。
刚才被启强化过的颅液，在这阵险些被忽略的违和感中，泛起涟漪——
他看着这处庭院，这所宅邸：
「这里就像是一座开着门的房子——你走进里面，发现厨房的水池角落还有残余的水渍，浴室的龙头还在放着热水，每个房间的空调都被开到二十四度，每一盏灯都打开着。
但你找遍了房子的每一个角落，发现整座房子里都没有人。
再进一步探索后，你甚至发现这个房子里没有“人”活动过的痕迹。
厨房的冰箱里放满了封贴着保鲜膜的食物，看上去像是刚刚从便利店买回来的分装菜，但每份封膜上都看不到标签。
所有厨具和餐具都崭新地摆放在架子上，案板上没有刀痕、锅底没有焦黑的烧痕。茶几上的果盘上明明已经落了很厚的一层灰，其中的水果却完全没有久放后干瘪失水的质感，看起来还是很新鲜。」
这个地方的“违和感”指的就是这样——明明在自然里和谐地呈现着，乍一眼看起来也很合理，却又掺杂着一些与场景相互抽离的，让人无法理解的要素。
像是凝固了时间的夹缝。
而异变还在悄然无声的演化着。
无形的灰色徘徊在庭院之中，像是融化的蜡液平缓流淌，无声中掩埋艾伊的足面，再是漫过脚腕，升至膝盖——
艾伊逐渐失神……
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突然，灰色的虚无中有杂音响起，伴随一道微弱的辉光：「歪歪歪，醒醒——老东西睡糊涂了不中用了，连主子回来了都不知道？你特么用这套流程招呼谁呢？」
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万籁俱寂中，艾伊眨了眨眼睛。
他突兀地清醒过来，视野正中烙印着的光幕正发散着刺目的辉光。
「你也给我醒醒，丢不丢人啊差点被这座破房子吃了——你刚拿到的启之准则都喂狗去了？」
他迷茫的环视四周，涅就静静站在他的身旁，而门扉在他耳边怒吼，后又转为低语，似乎传达着来自这所宅邸的某个古老，而也宏大的意志：
「抱歉，我或许睡糊涂了，才发现原来是您……」
艾伊使劲揉了揉眼睛，他看见脚下铺路的石砖上生出口舌，朝向他蠕动厚唇，石头的表情像活人一样精致细微，看起来诚惶诚恐。
下一刻，一条浅灰色的小径从他脚底，朝着大门蔓延而去，朦胧的质感仿佛诞生于梦境。
不远处的三人，在另一条同样模糊的道路上潜行，一点点没入迷雾。
灰色的雾气包裹了他们。
艾伊下意识的往前迈步，于是，灰色的雾气悄悄掩埋他身后的一切。
“这是哪里？”
-我的家，怎么变成这幅样子了？
——灰雾如庭柱，驾临于这方世界。
灰雾中有物发声：「这里一切都好，欢迎您的归来，灰先生。」
「欢迎回到——“灰庭”。」