去城里的公路正好从村子中间穿过，班车站就设在村口。站牌旁，一个少年在凛冽的寒风中不停地错动着双脚，他大约十三四岁，正是翠云的儿子大军。远处驶来最后一趟末班车，到站牌旁停下后，车门打开，从上面走下一个穿校服的十七八岁的姑娘，这便是翠云的女儿小霞了。见到姐姐，大军兴奋地迎上前去：
“姐……哈哈……盼星星盼月亮，终于把你给盼回来了……”
说着便扑上去想和姐姐拥抱。姐姐推开他，用手捂着弟弟冻得发紫的面颊和双耳埋怨道，你傻啊，天这么冷还不赶快回家，等我干啥。说着，又掏出纸来为弟弟抹去流到嘴边的清鼻涕。弟弟是个乐天派，从不知烦恼不知忧愁，仿佛他就是为快乐而生的，这也正符合他这个年龄段淘气孩子的脾气秉性，于是依旧哈哈笑着说，就是一个等啊，这个星期的生活费还是不够吃，你说咋办吧姐……馒头一块钱一个，我每顿至少得三个吧？米饭两块钱一碗，我得两碗，那么菜呢？可妈一星期就给六十块钱，六十块钱被五天分，一天才合十二块钱，每顿四块，我是有了饭钱没菜钱，就算星期五回家省两顿，那么小打小闹的日常生活用品呢？就连上厕所的手纸钱都挤不出来，您总不能让我用手抠吧！这日子过得，穷啊……
姐姐被弟弟逗乐了：小账算得挺细啊，有苦不朝妈诉，等我有啥用？如今姐姐也是捉襟见肘，在妈面前如履薄冰，稍不留心就要受到处罚；按理说你这么聪明，学习成绩一定能搞上去，不应当挨饿受罚才对。弟弟说这完全是咱妈的误解，妈太偏向了……这么着吧姐，咱们闲言少叙，书归正传，比赛你敢不敢？谁后到家，谁就把妈给的生活费输给对方十块。
“你等我就是为了这事？十块钱犯得上么。”
“有钱人都这么说，我是一分钱没有难倒英雄汉。”
“比就比，谁还怕你不成，但谁都不许耍赖。”
“谁耍赖谁小狗。”
毕竟都是孩子，接着姐弟俩搭勾击掌。随着姐姐的一声令下，姐弟俩拼命往回跑去……
此时此刻，家里的翠云在院中干了阵零活，回屋见老姜还在那挺着，于是她问，你咋还不吃饭？等他俩干啥？又不是外人。老姜得意地一笑，既然你这么看我，那更得等，我既是你大哥，又是孩子们的大爷，一家人其乐融融，坐在桌前吃顿饭……是吧？
无疑他的话带有几分挑逗。翠云虽然不恼，但还是有几分嗔怪：谁和你一家人，臭放羊的，也不照照自己啥模样……你说你不冷，不冷咋冻成这样？其实就你那点毛病，我早就知道，天越冷越犯，严重时连山都上不去……你也甭不承认，也别瞒着，实在不中，我还真得把你那帮兄弟叫到一起立个字据，咱打响叫明，别等你冻死到我这那天，让你那群兄弟讹我一把。
翠云一语中的，老姜也就知道她的话音落到哪了，于是脸一红，硬着头皮说，刚把孩子们的事说妥，这咋还我又有病了呢，我有啥病还瞒着你，你是不是听谁说闲话了？
“有没有病你自己知道，还用别人说。”
老姜坚决不承认自己有病，特别是在女人面前难以启齿的病，那多损他男子汉的尊严啊。虽然他干不了什么重活，但放个羊啥的还中，也不至于像她说得那么严重，又立字据、又讹人吧……
“我究竟有啥病？你听谁说的？”于是他开始追问。
“这我可不能告诉你，虽然你其貌不扬、缩缩苟苟像只猴吧，但毕竟也是男子汉呢，说出来怕伤你自尊。”
“别别，一定要说，这人是谁，没安什么好心吧，看我挣俩钱眼馋了咋地？想撬行也中，他来，我走，让给他干。”老姜急了。
见他急成那样，翠云才松口铆上一句，你也别逼我，说出来你可别不好意思，伤了自尊更不能恼。老姜说我还不好意思——说，一定要说，我不恼，更没有自尊。翠云又为难道，可我都答应人家了，这事一定要守口如瓶、严格保密，该咋张口呢？老姜说这有啥不好张口的？实事求是嘛，该咋回事就咋回事，别瞒着；你要不说，今晚的饭我也不吃了，酒也不喝，算给你省一顿，明天早晨我就卷铺盖卷走人，这羊你爱找谁放找谁放，我不伺候啦！见他这么执著，翠云终于笑了：德兴，不就这点破事么，看把你急得……说你死了又咋着？老姜说，这不是死活的事，这是毁人，男子汉大丈夫，宁可杀头不肯受辱，让我以后还怎么活？
“告诉你吧，不是别人，是你兄弟媳妇说的。”
“啊？”老姜的脸变得绯红，“我哪个兄弟媳妇？说话可要负责任啊，不能信口胡来，回去我好找她算账。”
“就是那个……她叫什么来着？就是你每年回家过年，朝你要钱，又想方设法替你存钱的那位。”
“那是三儿媳妇儿贺姝……不会吧，她怎么能说出这种话来……告诉你，别拿我开心啊，小心我把大绵羊给你捣腾出去卖了。”
“我敢对天发誓、用我一圈大绵羊向你保证，绝不撒半句慌。”
于是翠云便道出了事情的原委：那天在集上她和老姜的三弟媳妇贺姝碰面了，唠过一阵之后，贺姝突然问大哥的身体还好吗？翠云说好，她又问没给大哥长点工钱？翠云说没长，你大哥是按羊头挣钱，羊多他就多挣，羊少他就少挣，糟蹋了我还得扣他呢。贺姝又问大哥放多少羊啊？翠云说也就一百来只吧。
听到这老姜连说，对，就这么对付她，这些个东西，老在我这点羊放钱上打主意，有时逼得我连点活动资金都没有，借了就不想还，简直就是硬要。翠云说这话你还真说到点子上了——贺姝又接着说，下个月孩子上学又没钱了，正想找他大爷呢，在这碰上你正好，回去给大哥捎个信，手里有钱给准备个千八百的，过几天她来拿，讲借讲还，年底卖了猪肉一准还他。翠云当时就回绝了，明知老姜的工钱一年才结回账，她是想提前预支、绕弯讨债。老姜非常赞同翠云的做法，有也不能给，老三这东西，净算小账……可这与他的病也没啥关系呀？翠云说，别急，马上就到你病那块了；钱没答应，两个女人又开始唠别的。翠云的回绝一定程度还是抹了贺姝的面子，心里一直不高兴，唠着唠着就板不住了，总想在大哥身上多说几句。她先夸大哥心眼好，老实巴交能吃苦，美中不足，就是身子骨没长开，变成了小矮人儿，不然也能成家、娶妻生子。老姜说，我这点毛病是秃头上的虱子，明摆着的事，天下人都知道啊，还用她说？可这与天气也没啥关系呀？翠云说，更主要的是，你兄弟媳妇说你有疝气的毛病，一遇冷天就下垂，走路夹不住裆，磨得生疼，让我把炕给你烧热乎的，别冻坏了……
老姜的脸越发变得绯红，比喝上一杯纯粮液还厉害：“妈哟……她咋啥都说……这许是她说的？你许不是胡编啊？”
“不信你回去对质啊？你兄弟媳妇不说，我哪知道啥是疝气……”
接着翠云便捧腹大笑，她笑得开心，笑得自然，笑得洒脱，老姜恨不能有个地缝钻进去！
这女人的底气太足了，笑得老姜心房都在发颤，仿佛房梁上都开始掉渣儿了。还敢再问吗？当然不敢了，再问指不定她还要说出让他更窘迫、更难堪的话来，于是低垂着头不敢正视翠云。至于老三媳妇贺姝是怎么知道他这病的？当然是从丈夫嘴里得到的，又如何传进林会两口子的耳朵？这很好解释：乡下人不同于城里人，城里人一个小区住多少年也不认识是常有的事。乡下人村和村虽然相隔多少里，但大多数都有交往、都能认识。特别在集市上，谁家爆出一条笑料或奇闻轶事，很快就布满整个市面，集市一散，便呈指数形式上长，带回家后传遍十里八乡……
“唉，真是笑死……你咋不说话、不问了？还问不？”翠云用袖口抹去笑出来的眼泪。
“快拉倒拉倒……唉，女人这嘴啊……”
“这回你满意了，放心了……‘闭囚’了吧？”
翠云还在笑，老姜掐死般不再吱声啦。
俗话说墙里说话墙外听，翠云的笑声被悄悄走进院来的彭燕给听见了。至于嫂子因为啥笑？她不知道，但她敢断定，这俩人处得非常开心。又悄悄进屋后，翠云脸上的余兴还未消退，老姜像个受气包似的在那坐着。突然见到她，二人不觉愣了一下。翠云骂，你个该死的，进屋也不说咳嗽一声，可吓死我。彭燕说，好事不背人，背人没好事，怕啥？有什么开心事逗嫂子这么笑？我在街上都听见了。
“问他吧。”翠云一指老姜。
彭燕瞥了眼老姜，又问：“怎么，俩人还没饭？”
“大哥不吃，说等俩孩子……你们吃过了？”
“孩子放学早，那爷儿俩你还不知道，一对急嘴子。”
“咋，有事？”
“是林会，喝上点酒，说啥让我找你，让你去家一趟，说有事和你商量……哟，大哥这是……”
“天冷，着凉了，说肚子疼，捂小肚子呢。”
“那咋还着凉呢？一个大男人，这可不是闹着玩的，实在不行找人看看吧，或抓几副中药吃。”
“咳，甭提了，再提就更不好意思了，笑死……噢，大哥，不愿等就先吃吧，一会我就回来。”翠云说完，随彭燕出门。
彭燕夸赞道，甭看大哥是羊倌，对咱这俩孩子比我们那亲爹都亲。翠云说，发贱呗……我真怕他冻死到山上，每天就和伺候活老爷子似的，刚把行李从厢房给他搬到正房，寻思这样烧炕方便，生炉子也方便，可他说着凉就着凉，真是气死。彭燕说，俩人离得近了，其实干啥都方便，互相也有个照应，你说是不嫂子？
“可不许胡说啊……”翠云骂。
两个女人说笑着走出院门。