刘老到医院看望拴柱，五爷和老伴抹着老泪，诉说着经过，哀叹着不幸。刘老安慰着，讲了些人生晚吃苦不如早吃苦的道理，给一家人宽心。
练就一颗忍耐、豁达、睿智的心，幸福才会来。苦难，会折磨人，可经受苦难，也许更能锻炼人。饥渴使你懂得一口水、一碗饭的可贵；贫穷困苦，冷脸风凉话，种种磨难和挫折，更能塑造你坚强的性格。
他举了个例子，在一个地主家里有两个做工的男孩子，一个男孩子强壮，一个男孩子弱小，地主本来分配强壮的男孩放马，分配弱小的男孩放羊。可是强壮的男孩欺负弱小的男孩，非要弱小的男孩去放马，而自己去放羊。于是每天那个弱小的孩子就骑着马去放马，把成群的马赶到草原上去放牧，而强壮的男孩则把羊圈到附近的山上去放，自己躺在山上睡大觉。弱小的孩子因为放马，需要练习骑马，身体越来越强壮，学会了很多骑马的本领，开始变得身体强壮；而强壮的孩子则每天睡大觉，身体越来越虚弱。最后放马的孩子成为了将军，这个孩子就是成吉思汗的护卫将军虎哲。说起自己吃苦的经历，虎哲说，人要吃苦，不吃苦是不能锻炼一个人的精神和能力的，如果自己也想偷懒的话，现在也许还继续在地主家继续放羊呢。
天空不只有蔚蓝，云朵不只是白色，草木不只有碧绿，花儿不会永远绽放。从牙牙学语到夕阳西下，没有几个人会是一帆风顺的。换一种眼光看待生活的坎坷与痛苦，也许你会发现，吃苦也是人生道路上的一种幸福。因为人的一生是由前世的祸福所定，所以人的一生就会有苦有难。佛道两教有一个理：就是人在吃苦的时候业力就会得到转化；人在享乐的时候，也就是在享用自己的福份。一旦福份享用完了，又没有吃苦行善，将来就不会有好的归宿。如果在这期间不慎又造业而不知悔改，那么将来就会有灾祸的发生。
当你明白人生的哲理，你会发现吃苦是件好事，吃苦可以把业力消掉，吃的苦越多业消的越快，以后就会有好日子过；反之越享乐的人，福份消耗没了，以后就得受苦。所以说，吃苦不是坏事，以苦为乐，才是难能可贵的境界。时间也是药，时间能改变一切。验证了人心，见证了人性，懂得了真的，明白了假的，没有解不开的难题，人生是很累的，你现在不累，以后就会更累。
人生是很苦的，你现在不苦，以后就会更苦。唯累过，方得闲；唯苦过，方知甜。
老五和弟妹啊，古人讲“艰难困苦，玉汝于成”。说句不该说的话，有过苦难的磨练，会珍惜得到快乐的价值，能强化体魄，劳其心志，产生怜悯之心，他流下的泪水，能滋润你们的慈悲心肠。你老张家可能在这个受苦受难的孩子身上发迹，做出点大事，荣宗耀祖，你们跟着享福呢。
五爷信刘老的话，可他老伴不信，苦着脸，“咋禳治呢？老头子，你要拿个主意，相端着弄吧，孙子再出事，我这老命就没了”。翠竹被一次次的伤害吓傻了，心里还埋怨张屠夫杀猪太多，没积下阴德，可嘴里不敢说出来。五爷是村里最有主意的人，可在拴柱的命运上，心思费尽了，办法用完了，一筹莫展，算命先生请过，阴阳来过，袓坟的方位端正了，前院的隔墙坚起来了，张屠夫也改行了，还咋整。远处的和尚会念经，又去黄河南边请了个方道土。方道士拿着个罗盘，在房前屋后转了半天，看河看山，端祥庄子村落，查书看资料，很认真，看那劲头，就不同凡响，他手搭凉棚，眼神伸向远方，河宽水缓，河中的丘岛使河水分叉两面而行，丘岛如孕妇的大肚子挺着，圆润地隆起着，一条铁索由岛上划出一个弦线连到岸上，村落东一个西一个的土房坐北朝南，北边靠山远在十里外，隐约可见，南边河水近在脚下，蜿蜒曲折的涛涛东去。五爷讲了郑阴阳来禳治的细未过程，说了算命先生的话，流着泪诉说了拴柱的苦难，饭做好端上来了，一碗酸菜炖粉条，一盘炒鸡蛋，还有几小碟腌韭菜、沙葱、酸豆角，就着干拌面吃。这些都是稀有的，要说菜蔬，五爷种了不少，菠菜、韭菜、洋葱、西红柿、茄子等，可是在农村，这些家家都有，就成了平常物，拿不出手了。大夏天的，没有人杀猪宰羊，也没地方寻到肉，对方道士的招侍，是极好的了。每人吃了两碗，正在方道土第二碗收尾的工夫，翠竹趁方道士低头吃饭的空儿，悄悄又给盛了一碗，方道土有些为难：“吃不上了！你看你看——”五爷说：“吃嘛，吃嘛，不作假吗！”。那时人见人的问候语是：“吃了吗？”，招待人好的唯一标准是吃饱了吗？五爷一家看着方道士把三碗饭撑下去，才放了心。方道土把头往前凑了凑，用手抹着嘴，一副沉思状。“没啥大事！你把娃喊过来，我再看看。”“嗯，我喊去。”翠竹忙忙的出去，一会牵着拴柱进来。方道土上下左右仔细地打量一番拴柱，问了生辰八字，手指掐着算了一会，伸手在拴杜的头和肩膀，胳膊和手，还有脚上捏了捏，他低头想了一会儿，说：“没啥大事情，好着呢，五爷你一家是有福之人，将来的好日子都寄托子你这孙子身上，后头福大着呢，吃香喝辣的会越来越兴旺，以后喝酒时，别忘了我这老头子，娃娃吗，祸福相倚，都是命里带来的，该有的都会有，该来的都会来，该去的都会去，不要执著于相，人和事都有相应的缘份，都有因果时间，聚时散去都有轮回之点，没有无缘无故的碰撞，亦没有无缘无故的伤害，每一个事，每一个因，每一个果，每一个过程，都无所谓对错，发生的结果也不要以好与坏分界，都是早已注定的，不可避免的，应有的安排，诚心接受，活好当下。人间的路，深一脚，浅一脚，步步皆是故事；人间的缘，善一段，恶一段，段段前因注定;人间的事，明白一阵，糊涂一阵，阵阵都有因果。”随后，画了四张符递给五爷，安顿红布包了，日落时，在房子的东南西北埋了。
拴柱、刚刚、菊花、兵兵一起上了初二，他们对于自己和女生，就有些明白了，有了朦胧的感觉，男娃娃声音变粗，说话有了嗡声嗡气，这样的的“变声””令女同学们感到诧异，她们的胸脯隆起，屁股变得肥硕肥大，让男生心里有了的隐秘企盼。初二下学期，社会上讲男女都一样，女人也是半边天，学校安排男女同桌，女生们嘴上嚷嚷着不愿意，男生们有这种企朌和兴奋，嘴上却不说，心里还希望和漂亮的女生坐一个桌子，凑巧的是拴柱和菊花同桌，兵兵与一个城里下放到西北开矿改造的黑五类后代坐一起，她名字叫张彩云，他俩刚好相反，兵兵调皮捣蛋学习不好，还长的虎墩墩的，同学们送个绰号“王矮虎”。张彩云始终是班里第一，她虽然不是最漂亮的，可是最干净、整洁，有气质的。与那些个老是擦不完鼻涕，头发乱蓬蓬，脸上脏兮兮，手上黑乎乎，穿着补丁裁剪不合适的农村女孩比，她鹤立鸡群的如天鹅，身上散发着一股淡淡的香皂和雪花膏味。他们的课桌很小，一不小心，就会碰到她裸露的白皙小臂，于是用钢笔在桌子中间划了一条三八线，互不越界于扰，他们说话和对视时，兵兵的眼睛总是有余光不自觉地看到她不知何时鼓胀起来的胸脯，于是一阵心跳，不知她注意到和发现没有，兵兵急忙收回的目光躲躲闪闪，她无意中捕捉到，她的脸红了，兵兵的脸烧乎乎的更红，就更加躲闪着她。