任何行业都靠山吃山，靠水吃水，保安也一样，有许多行道和潜规则，工资是个基本，主要靠外勤和收费及小费来补充收入，外勤就是在维稳和房屋拆迁等闹事的场合去充个数，帮雇主平息事态，还有民兵训练、军训、应急抢险训练时，冒充单位人员出列，应付检查，照相摄影等等，每天能收入二十元左右，拴柱参与最大的一次外勤时挨过一砖头，
周日，轮到拴柱值白班，一头发斑白的老头，推着轮椅，坐着一位同样白发的老太太，步履蹒跚，轮椅摇晃着吃力地走着，到了门口，一边刷卡开门，一边推轮椅进门，铁门往前一步有铺设的阻止快车的隔离条，老头力不从心，拴柱赶忙上前，开门、推车、过隔离带轻松搞定，两位老人齐声说着“谢谢”，拴柱听着高兴，给另外一同事打个招呼“我送老人进去，你一人先顶着”，一边走一边聊，老人说“孩子去美国求学，毕业后定居工作，他老俩口年龄大了，生活很不方便，谢谢你的帮助”，还问了张生哪里人，家里情况，进了家，拴柱一看，墙壁四周有很多书，拴柱羡慕地说“大伯，你是做什么工作的，咋这么多书”，大伯笑着说“我们以前在大学任教，退休后给企业当顾问，现在干不动了，就闲在家，你喜欢看书吗，到我家来借阅”，拴柱说“谢谢，我有时闲着，看看小说”老伯给他拿了沈从文的文集，拴柱说“打个借条”，老伯说，“不用，随时来拿，这些书放着也是闲着，有人看才有意义”。拴柱要告辞，老大娘拿出二十元酬谢他，拴柱坚决不要，老伯说“我孩子离的远，我们老俩口风烛残年，需要人照顾，留个电话，帮我们出门，买菜，拿东西，就当是雇你，你也多点收入，我们也方便，两全齐美”，拴柱这才收了钱，留了电话，感谢着回去，从此，拴柱就帮老人做些家务和出门的事情，每月有近三百元的收入。王学飞和许军也找到了白天在学校，晚上在夜总会、洗浴中心、工地开门守夜值班的零工，每月各项收入加起来，有三百元左右，工作慢慢稳定下来。
过了半年，他们这个班一共八人，班长辞职回家结婚，拴柱由于二兄弟的顶力相助，加上他本人在小区兼职，从不外出，出勤率高，正点上下班，敬业负责，还有那俩老人与业主一起反映他的好，拴柱当上了班长，有了点小权，就用足用好，给王学飞和许军安排好的班，多派外勤，互相打掩护，搞埋伏，外边大车拉货司机也与他们建立了联系，停在他们指定的地点，早上早早开走，不影响小区的事，一个车一夜收二十元，司机即能停车又能安心睡个囫囵觉，车和货又有人帮着看护，何乐而不为，类似的收费逐步隐蔽而又多了起来，拴柱他们三人的收入又多了些，当然也会给其他弟兄分点残汤剩饭。
再说菊花这边，已在广州市小天鹅火锅餐厅打工半年多了，她比拴柱幸运，没有走那些歪路，她下火车出站也遇到张生同样的情况，但是女人有天生的猜疑和安全意识，不轻易相信外人，出了站，在大街上寻觅两天，看到这家餐馆招聘服务员，是她的老本行，进门说明来意，当老板知道她过去干过，很高兴地录用了她。
这天，常来这里就餐的一对夫妇，带着一个约十七八岁的傻儿子进来，是熟客，菊花热情地迎上前去，“先生，欢迎进餐，请里边雅间坐”，一边搬椅安置坐下，即忙添茶点菜，热情、熟练、麻利，大方、矜持、有礼，给这对衣着考究，看来像有点派头的夫妇留下很好的印象。点完餐，那先生关心地问，“姑娘，你在这里干多久了，每月收入多少”，“来大半年了，一月一百五十元，包吃包住”，菊花腼腆地回答着，那位女士像审查对象式的从头到脚逡巡了菊花好几遍，看的菊花脸上火辣辣的，不好意思低下头来，那女士热情地拉着菊花的手，说“坐下来，闺女，跟你商量个事”，菊花说“我们有规定，不能坐，我站着阿姨，你说吧”，那阿姨说，“我们来观察很久了，很喜欢你，想聘你到我们家做保姆，月薪三百元，干一点家务，照顾我儿子，我们俩口子平时很忙，出差多，小孩小时候发高烧，耽误没有及时治疗，落下智障的毛病，我们很内疚，现在需要个像你这样聪明灵利热心周到细心的人照看，不知你是否有意”，这事来的很唐突，菊花也没有干过保姆的工作，一时拿不定主意，开口说“谢谢叔叔阿姨的好意，我考虑几天回话”，吃完饭，临走时，那对夫妇留了电话，说等她的好消息。
菊花跳槽了，当了保姆，给那对来她店里吃饭邀请她的夫妇服务，男的姓李，是一个私企的老总，生意做的很红火，人也很忙，常不在家，女的姓王，是名中学校长，很受人尊敬，也很忙，但常在家，儿子叫润生，菊花进了家，就感觉进了高堂大院，欧式风格的二层小楼，错落有致，带着教堂式的阁楼和大玻璃窗，里边有三百多平米，还有一百多平方米的地下室，大小二十一间房子，一溜的橡木地板，每个房间有不同风格的壁纸、灯具、装饰和家俱，厚重带着华丽，贵重而又实用，豪华而不显耀，富贵溶于朴实中，功能配套齐全，菊花看花了眼，一周内适应不了环境，老走错房间，她的工作主要是照顾润生，稍稍带一点家务，家里的卫生清洁洗衣由家政公司每周三六两天上门服务。
王校长专门交待，不准说傻子、笨蛋、智障一类的词，不能伤害孩子的自尊，不能出安全健康问题，陪他聊和玩，照顾好他的生活起居。王校长出门时，润生拉着她的衣角，恋恋不舍地说“妈妈早点回来，我害怕”，菊花过去拉住润生，他只跟没觉察似的毫无反应，王校长出了门，润生回过头，盯着菊花看菊了一会，楞楞的摸着头皮，感到陌生地在思考她是谁，然后趴在玻璃窗上看她妈妈消失的背影，呆呆的陷入沉迷中，静静的，一动不动，好长时间了，菊花过去说“润生，妈妈到学校了，到晚上下班才能回来，我们到院子坐会去”，润生没有听见似的，不应声，头也没回，好像没有她这个人似的。他这个样子使菊花想起了村上的李大傻，二十多岁还尿尿不避人，见了谁都不认识哼哼傻笑。
菊花不知道怎么照顾润生，不说话，不理她，实在无聊，出门在院里看看，散散心，熟悉环境，也想想心事，过了一会，不放心润生，要回屋子，却发现门锁了，菊花没带钥匙，敲门无人应声和开门，透过玻璃窗看润生站在屋里，便趴在门上低声喊着“润生，开门、开门，让我进来”，润生说“妈妈说了，不给陌生人开门”，并一直重复着这句话，不开门，菊花又试了几次，终是无用，只好坐在院子里，一直到王校长回家。开了门，发现润生一直站在那儿，裤子尿的湿漉漉的，尿流了一地，王校长领儿子去换衣服，菊花擦洗地板，尿臊味弥漫在屋子里。
王校长给儿子说“这是到我们家照顾你的姐姐，叫菊花，不是外人，她与爸爸妈妈一样，是自家人，可以在家里，听懂了吗？”润生似懂非懂地应着。你叫声姐姐，润生绕口地叫着“节节、节节”。吃饭时，嘴里掉着米粒，流着口水，王校长拿纸巾擦着，二次再取时，菊花忙抢过来擦了。