在潮湿闷热的虚之地长途跋涉是个充满了艰辛，无数毒虫在发臭的红色泥土中蜿蜒蠕动，伺机从路过的动物身上吸取血液，遍地的阔叶植物虽然并不高大，但密密麻麻的挡在前面，使人不得不用刀开路，河谷地低矮树林的深处是不是会闪现出格里洛白色的身影，动物的尖啸声伴随着时不时降下的暴雨让人心惊胆战。难怪，人类从来就没有染指这里的意愿，只有坚毅团结的蜂巢人才能在此定居。
当三人终于拨开了到挡住去路最后一大片芭蕉叶时，一丝散发着干燥沙土味道的空气终于冲进鼻腔，意味着前面已经是斯坦沙漠，沙克王国的领地。两名人类如释重负地叹了一口气，力量重新灌入了四肢，继续气喘吁吁的向前迈进，哔噗仍然跟在后面背着行李，只是经过了蜂巢的事情后，他变得沉默了许多。
“哈哈，终于！我们出来了！”
当山脊后萧瑟单调的灰黄色取代了赭红与深绿，褐色的石山与灰白色，遍布着古怪海胆型遗迹的石质荒漠映入眼帘时，塔科奥发出了胜利者的欢呼，鹤浦拄着长柄刀喘着粗气一同欣赏这壮美的“荒芜”。
“斯坦沙漠，沙克人的领地，哔噗第一次看到……”跟在身后的小蜂人嘟囔着，从他的语气中不难听出，比起面前的景色，他更喜欢潮湿炎热散发着奇怪臭味的赭红色河谷。
“别高兴的太早，塔科奥，这里可是沙克人的地盘，这些家伙可不是正常的人类。”
“无所谓，沙克人再怎么野蛮也比用屎盖房子的蜂巢更能让我接受！至少这些家伙吃的和我们差不多，城市也和我们一样，至少我能在沙克的地盘找个地方洗个澡……”
“呵呵，但愿这些野蛮人知道什么叫洗澡……”
“你看见前面那座倒塌的塔没有，对，就是横在峡谷上那个，我们穿过那片峡谷往东走一会就是沙克王国的首都，阿德马克，到那里我们再盘算下一步的计划。”
三个纤弱的人影在不断靠近横亘于峡谷之上的倾颓之塔，一座由于地质灾害而从地基础被拦腰截断的瞭望哨。倾倒的塔身横架在灰褐色岩石形成的峡谷之上，形成了沙克首都阿德马克的西部门廊，下面的峡谷是旅人的必经之路。
就当他们靠近峡谷的入口时，一阵刀剑碰撞的声音从峡谷中逐渐传进耳中，仿佛一群人正在进行激烈的搏杀。
“为了克拉尔！”
“为了沙克王国！”
此起彼伏的战吼声响彻峡谷。
三人循着声音像峡谷深处找去，突然塔科奥停了下来，拉着两人躲到了路边一块巨石后面。
“看那边，沙克人正在内战，有趣……”
“千万别让他们发现我们，这群野蛮人打起仗来可不管你是谁，只要不是自己人见人就砍。”
鹤浦紧张的攥着长柄刀蹲在岩石后面，从石头的边缘露出两只眼来小心翼翼地观察着。
一大群沙克人，正散在峡谷中进行血腥的缠斗，巨剑巨斧在空中飞舞碰撞，叮当作响的擦出可怖的火花，在覆盖着外骨骼的肉体上切出硕大的伤口，血液喷洒在地上，拳头，石块，牙齿，一切可以用来作为武器的东西，在喊杀声中击打撕咬，将最大的伤害施加在对方身上，每一个沙克人都以忘乎自我的疯狂状态与自己的同胞进行血肉搏杀，丝毫不顾自己身上深可见骨的伤口已经撕裂，鲜血从跳动的深红色肌肉中泵出洒在自己和对手的身上。
“集结！”
“为了克拉尔！”
“为了沙克王国！”
又是一轮战吼，混战中的沙克人从焦灼的缠斗中迅速恢复了队形，这是三人才看清楚这些人的样子。
在左边集结的沙克人衣衫褴褛，铠甲都在很长时间都没有维护，在铁锈的腐蚀下残破不全，武器的材质是粗制滥造的粗铁，尽管刀刃有认真打磨过的痕迹，但还是在碰撞中布满豁口。这些人，以沙克人的标准而言，看起来面黄肌瘦的，仿佛长期处于漂泊和营养不良状态，还有一个显著的特征，便是这群人的角都被割去了。和他们相对而立的沙克人看上去正好相反，尽管在惨烈的缠斗中每个武士身上都布满血污，但不难看出他们每个人的武器和护甲都是经过精心打造仔细养护的制式装备，每个人都身体健硕，即使在受伤的情况下也没有一丝踉跄，强健的肌肉撑满了衣服和护甲的每一个角落，领头的更是一个强壮的像头牛的沙克人，身上穿着一件鲜艳的蓝白色皮质胸甲，血迹和沙土粘在上面都不能掩盖住精心抛光打蜡的皮革映射出的光。
突然，两伙人又同时举起了手中的大剑，迈着整齐的步伐向对方逼近，就在差不多十步远的距离，双方在石破天惊的怒吼中开始了冲锋，霎时间，血雨在空中腾起，金属碰撞发出令人胆颤的叮当声，斩落的肢体，脑袋，破碎的武器和护甲到处乱飞。不到10秒，两伙人就从毁天灭地般恐怖的对冲中分开，留下一地挣扎的伤员，尸体和残肢。装备精良的沙克人那边由于人数过于劣势，在刚才的冲锋中大部分人都失去了战斗力，只有少数人还能勉强战力，那个强壮如牛的队长脸上被砍开了一个从太阳穴连到上嘴唇的恐怖伤口，右肩上的一块肉也不见踪影；衣着破烂的沙克人也付出了巨大代价，不少人都在冲锋中直接丧生，幸存者也有不少挂彩的，即便如此，他们仍然保有绝对的人数优势。
塔科奥看的血脉喷张，迫不及待地想要看下一次冲锋，但失望的是，对峙的双方竟然都放下了武器。
衣着破烂的沙克人中，一个瘦高的沙克女人拨开人群走到前面，她将自己的巨剑拖在地上，不慌不忙的面对敌人在额头上帮了一块红色的头巾。那个女人长得一副标准的沙克族模样，粗糙蓝色皮肤上的疤痕象征着她过往战斗的功勋，白色的外骨骼从颧骨一直连到头后的长角，脸颊和眼窝似乎也因为营养不良而陷了下去，眼圈周围有些发黑，就像几天没睡觉一样，一丝悲悯在疲惫冷漠的目光中一闪而过，整个人又瘦又高，比她营养不了的同伴们要高半个头，身上的肌肉却没那么发达，但也句对算不上纤细，白色的裹胸和白色的装甲裙腿让整个人显得更为瘦长。那个女人一言不发，单手举起巨剑指向敌人的领队，那个强壮如牛的沙克人，对方也心领神会地走了出来，站到女人5步远的地方对峙着，其他人则自发地后退，将两人围了起来。
决斗！
两人互相行了一个沙克族的战斗礼后，强壮的沙克男人率先发难，由于他的右肩严重受伤，难以操控沉重的巨剑，便索性用左手单手持握，借助巨大的惯性和强壮的手臂竖直劈向对手，那个女人不慌不忙的向左踏了一步，轻松躲过，沉重的巨剑劈进了脚下坚硬的
石质沙地，掀起一阵烟尘。男人一击落空后，迅速反手将剑向上挑起，抡出一个漂亮的半圆形轨迹，从下而上斜着劈向女人，就在刀刃快要接触到头部时，却被对手灵活地降低身子躲掉了。在躲避的同时，女人双手把持剑柄，将举剑拖在身后，头部在躲避的过程中划了一个U形，就在落空的一刹那猛然用剑柄杵向男人受伤的头部。“咚”的一声脆响，那是包着皮革的木制剑柄撞到人头骨的声音，男人在大开大合的攻击中没有一点防备，头部的伤口被准确地击中，撕裂的剧痛和飞出的鲜血模糊了视线，身体也向后踉跄了一步。女人借助这个机会，将剑从身后提起，劈向对手肩部，却被对方单手横起巨剑挡了下来，剑刃顺着剑身滑出了原本的轨迹，发出滋啦啦的金属摩擦声，随之而来的便是势大力沉的一脚，自己的身体被直接踹了出去。
人群中爆发了一阵惊呼，女人恢复好平衡，抬平左臂将巨剑架在胳膊上，对准对手头部的位置，但此时，对手已经像一头愤怒的公牛，满脸是血的冲了过来，巨剑在巨力下破风而来。兵器相撞的声音震耳欲聋，两柄巨剑在空中挥舞交错，砍出火星和碎屑，双方均没有造成任何伤害，体力却大量流失。就在场面陷入胶着时，女人突然踉跄了一下，单腿跪倒在地上，好像体力不支一样把巨剑垂到了地上，男人见状，抡起巨剑就要处决筋疲力尽的敌人。然而就在这一瞬间，女人面前的一切仿佛进入了慢动作，她掩人耳目地将持剑主手换到了另一只，然后另一只手握在末端处，猛然下压，巨剑在杠杆作用下以主手为支点瞬间翘离了地面，接着转动腰部和肩膀带着双手一同发力，向着对手暴露的躯干斩去。
“噗！”金属摧毁血肉的声音！
一切发生的太快，连一秒都不到，只见得强壮如牛的沙克人身体的侧腰处被豁开一个巨大的口子，就像被利斧砍开的树干一样，鲜血夹杂着内脏涌了出来，手上的巨剑无力的掉落在了地面，整个人瞬间失去了力量，瘫跪在了地面。女人站起身，干脆利落的砍掉了他的脑袋。。
整个过程，双方没说过一句话。
胜负已分！胜利的一方发出欢呼，失去首领的失败一方自觉地扔下了武器，等待命运的判罚。那个获胜的高个子女人，脸上仍没有一丝笑容，冷漠的好像什么也没发生。
出人意料的是，胜利者们直接放走了失败者，并且一视同仁的给失去行动力的伤者救护包扎，只是带走了失败者身上的武器和食物。
瘦高的女人在人群的簇拥中正与手下耳语安排着什么，突然，她视线一转，直勾勾地盯着三个旁观者藏身的岩石。
“出来吧，平皮人。”
石头后面三人汗毛倒竖，冷汗渗出额头，塔科奥的大脑飞快计算着抵抗的胜率，手脚不听使唤地想要向后狂奔。
鹤浦一把按住塔科奥的肩膀：“别想了，我们得进行点‘外交’了。”她深吸一口气，拾起长刀大胆地走出了藏身的岩石，打扫战场的沙克人纷纷停下了手中的工作，聚集到女人身边，盯着这个不速之客。
“恭喜，伟大的自由的沙克战士，恭喜你们赢得了战斗的胜利，沙克人的武技果然无可匹敌，令我们这些弱小的人类旅行者叹为观止，高贵的沙克女士，可否放下敌意让我们三个毫无敌意的弱者通过？”
鹤浦尬笑着恭维到，见沙克人的表情没有丝毫变化，就有接上了一阵比蜜糖还华丽腻人的溢美之词。
“看决斗，是要付钱的。”领头的沙克女人终于发话了，脸上还是没有一点表情变化。
“尊贵的女士，我们身上可没有钱，我们不过是逃难的难民……”
还没等说完，沙克人就围了上来，塔科奥的手刚摸到刀柄，就被鹤浦制止了，接着她也顺从的扔下了自己的武器。
沙克人一言不发地打开了他们的行囊，把塔科奥从蜂巢带出来的钱全部搜了出来，一个子也没剩。
“倒霉了这下，我们要饿死了……”塔科奥小声嘟囔道。
沙克女人看了看搜出来的钱，表情似乎有了一些缓和，用一种礼貌中略带嘲讽的语气说道：“500cat，不够，但我们不会为难弱者，平皮人需要沙克人的保护。说吧，你们想去哪，我们可以带你过去，要不然就凭你们明天就会成为人皮蜘蛛巢里的一堆白骨。对了，自我介绍一下，我叫脱拉，无畏脱拉，‘无畏’是赐给我的头衔，前沙克王国斥候队长，三等武官。这些是我的人，我们叫骸骨团，是自由的战士，不属于沙克王国。”
“怪不得，我就想到沙克战士应该不会干强收路费的勾当……”塔科奥鄙夷的说，“那么敢问‘无畏’的脱拉女士，为什么一个光荣的三等武官会沦落到抢劫我们这些旅人？你这些骸骨团和土匪又有什么区别？”
话刚一出口，塔科奥就后悔了，恨不得抓住每一个说出来的字塞回嘴里咽下去。
无畏脱拉听罢脸色一沉，下一秒又恢复到了原来的神态。
“我不介意告诉你们我的故事，但不是现在，告诉我你们的目的地，我会在路上和你们讲的。”
“阿德马克。”