秋天，收过的瓜地被松了土，在秋阳下爆晒着，接着穈子泛红，高梁低头，苞谷泛金，到处都在收获，树上的核桃、山枣、榛子也感谢幸苦了一年的人，奉献着果实，犒劳着人们，隔了不久，果树叶片凋零，余下的在晨霜中颜色粉红，远看上去，像是一群穿着红绸衣服堆在一起嘻笑的妇女。核桃树的叶子颜色发黄，留在树上的那些则呈墨黑色。它们被霜打的身体充满了浓重的无奈和压抑的愤怒。大片的洋槐树早就干枯了，满地的碎叶子被羊只一次次拣食和践踏。桂月和别的孩子一样在瓜地里追逐和被追逐，军军己走的很稳，兵兵在地里爬着，看着这一切，手里又有了钱，一家人的日子美极了。冬麦破土而出，青青的身子在表面发白的泥土上，在徐徐展开的秋风中摇晃着身子。
赶在春节前，拴柱与春花补照了婚纱照。
“春花抓紧吃呀，饭菜上好了。”拴柱催着在说。
春花知道拴柱有了钱，烧包的很，鼓动着她上城照相、买衣服和首饰，故意磨蹭着，逗他，“咱一个农村人，长的又不咋地，白花那冤枉钱干吗？”
“咱俩都在广州打过工，你看看人家咋活的，脸上抹的，有红的、黑的、白的，好多种，把个脸抹得比尻子白，眼睫毛比头发长，嘴红的像吃人的鬼才好看哩，你看人家那女的，穿的戴的每天不重样，光胸上箍的驴眼罩子就好几付，透明裤衩子十几条，哪像我们这儿的女人，胸像茄子样吊着，一个裤衩子穿好几年，破了还打补丁”。
春花故意嗔怪道：“人比人活不成，你咋知道城里女人的胸罩子，裤衩子，你是不是偷看过，是不是嫌弃我是农村土包子”。
拴柱作贼心虚，感叹女人的敏感，赞叹春花心思缜密，以后说话可不能顾前不顾后，漏了马脚，嬉皮笑脸地说：“走，有你的好事，咱也当回城里人。”
县城的商店在市场经济大潮催动下，一天天多了起来，商铺一个挨着一个，走街串巷的人更多，脸上都洋溢着吃饱穿好，富裕起来的喜色，同样是冬天，镇街上被晌午的日光涂抹得温暖，甚至有点发热，比乡村暖和多了。拴柱故意逗春花：“有人说外国的月亮比中国圆，过去我认为是崇洋媚外，现在我信了。”“为什么？”“你觉得不，县城的太阳比乡村光多，城里比乡村暖和多了”。春花也有这个感觉，看他在前面走得很有劲，两条膀子甩得有点得意洋洋，小跑着跟在拴柱屁股后面，说：“干嘛走这么快？哪像个逛街的，倒像个强盗赶场子。”
她不知道，拴柱在学校爱好体育，又在广州当保安，军事化训练，有点当兵的雷厉风行的作风，再加上想到照相馆拍浪漫相，心里也急着要吃热豆腐，腿快心急，能不快吗？两个多月不见，新增加了好几家照相馆，两人比较和犹豫着，不知那一家便宜还好。拴柱突然一拍脑门子，对了，先买衣服和手饰，穿金戴银穿上才好看呢。他不回头的和春花说：“你只管跟我来。”他跨进了一个小首饰店。首饰柜里迎门供奉着弥勒佛像，笑哈哈地看着他俩，灯光明亮刺眼，服务小姐热情地招呼着：“先生给爱人买那样，我们这里货全，样式多，价格最便宜”。玻璃柜合摆放着花样繁多的戒指、耳环，手镯，还有一根根项链盘卧在盒子里，金光闪闪的，眼花缭乱。拴柱说：“你挑选一件吧，出门时，爷爷和娘嘱咐我一定给你买一件的。”春花绕着柜台看了一圈，心里却有自己的主意，自己买不买倒是其次，关键是婆婆辛苦了一辈子，帮她带娃，对她那么好，应该给婆婆孝敬一件。
拴柱指着耳环说：“这个好，戴上显眼”。
春花说：“看你烧包的，给谁显摆去，也不怕被贼看了惦记着。戴耳环有啥好，把好好的耳朵戳两个眼儿，真是自我作践！”又看项链，心里寻思，颈脖上被链拴着，像拴狗链子，又像吊死鬼颈的绳儿，被人说闲话。最后俩人商定买戒指，春花见本村老婆婆有戴戒指的，乡下女人祖辈都有戴戒指的传统哩，不算怪耍。春花便仔细瞧那一颗颗戒指，服务小姐托个盒子，一枚枚地拿出来让她试戴，都很漂亮，大小不一，价格从几百元到上千元，一颗小小的戒指，哪怕是最便宜的一颗，就是一个农民一年的收入，春花给自己选了个轻的，四百余元，又拿一个重些的，七百多元。拴柱不解：“咋选两个一样的，多余，另选个项链多好”。春花说：“到时候你就知道了。”
又走了几家服装店。现在时髦风刮的很快，去年广州沿海城市有的，今年就到了内地的小县城，国营的百货商场，楼高地方大，可花花少，款式落后，个体户的商铺很多，小小店面，可是专营，这个女装，那个男装，童装等等，花样多，款式新，还可以搞价。进了一女装店，拴柱说：“你好好选上二套衣服。”春花这瞧瞧，那摸摸，问了价格，感觉比她打工那城市贵得多，里边有好多女人，尤其是年轻女孩试衣服，穿了脱，脱了穿，拴柱都不好意思抬头。尤其是一条条胸罩和粉色、黑色裤衩在那里，看的脸红耳热，看了半天，春花悄悄话对拴柱讲：“这里衣服太贵，我有工友在广州，让她们在那里买好寄过来，便宜一半”。脸红的买了条乳罩，匆匆走了，好像买了避孕套似的。
春花把贵的戒指给了婆婆翠竹，翠竹欢喜的不得了，问多少钱，春花说不贵，拴柱这才知道春花的用意和孝心，赶紧表功似的说：“快八百了”。“多少？”翠竹以为听错了，眼睛和嘴都张的大大的，吃惊的合不拢，拴柱大声慢慢说：“八…百”，翠竹手抖着，差点将戒指掉落下去，嘴里嗔怪道：“这孩子，一个戒指近千元，我要两年才能挣回来，能管吃管喝管过日子么，只不过是指头上的一个玩艺，真是的。”春花说：“妈，你辛苦了一辈子了，应当花点、吃点，戴个好东西，享享清福了，钱就是用来花的，只要拴柱和我一起努力，日子会越来越红火”。几句肺腑之言，暖人心的话，说的翠竹热泪盈眶，哽咽着说：“我的好孩子，娘烧了高香了，遇上你这么好的孩子，娘跟着你们享福了，娘高兴…”
翠竹戴上了金戒指，拴柱和春花照了婚纱照，在村子里像唱戏一样被人津津乐道。“走，我们走，拴柱和春花像城里人一样浪漫，瞧瞧去。”村子里婆婆媳妇大姑娘都来瞧热闹，看样子，咂着舌头，羡慕着，鼓动着自家老公也学学，看人家怎样活人，不枉来人世走一遭。
拴柱的心里常有一种幸福徜徉，让他老有一种莫名的激动，苦日子结束了，苦难到头了，天地无情人有情，有情姻缘终无悔。和春花结婚一年多了，感觉这个西北女人的伟大，他觉得处朋友，谈对象，最初看上一个人，始于容貌、飘亮、身材、气质，但要结婚，过日子，敬于才华，合于性格，久于善良，终于人品。她那痩小的身子，总能产生无穷的力量，早起收拾屋子，打扫庭院，做早餐，喂猪喂鸡给羊填草，收拾得里外干净，井井有条，像上足了劲的钟表齿轮，不停地运转，不知疲惫和劳累；随顺命运的耐力是那样强大，不管男人是什么样子，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，无怨无悔，哪怕跟个讨饭的，拿支棍子也能走一生，不管多么悲怆凄婉的命运，住着土房低屋，吃着粗茶淡饭，穿着补丁衣服，也能活出个人样，活出人的尊严，把老人让在前头，娃娃捧在手上，与丈夫同甘共苦，那怕委屈了自己，吃不饱，穿不暖，都在所不惜;她们像河流江水总会无怨无悔地冲过艰难险阻，哪怕像溪流或者水洼也会慢慢地渗过去的，从来不放弃对生活的希望，从来不抱怨封建礼教对他们的歧视，不愤恨大男子主义，不觉得老人拖累了自己，为了夫家的香火和子嗣，生了一个又一个，生男生女由男人下的种决定，而她们生了女孩，有人遭老人的的眼，大夫的虐待，也逆来顺守，她们就知道，无论怎样，日子总得要过，路总要走，苦总要受，做了男人的女人，公婆男人儿女必须是她们活着的理由，丈夫受一点苦，都觉得自己心里疼，儿女受一点委屈，自己就心酸，至于自己，总是无所谓，连名字都可以没有，连祠堂也不能进，吃饭连桌子也不能上，好像连自己都没有想过、思索过，女人和男人为什么不能平等，还有没有一条女人为自己活着、活好、活出尊严、活出自由平等、活出价值的理由，她们只知道与生俱来就是如此，祖祖代代，父辈传承下来的就该如此，她们从小就耳濡目染着来自长辈们的思维定势和生活方式，甘愿套上枷锁，做牛做马，受苦役，受虐待，侍候一家老小。